¿Está planeando un crucero para el verano o el otoño? Prepárese para recibir una sorpresa
¿Quiere hacer un crucero de aquí a finales de año? Tenemos malas noticias: puede que le resulte difícil encontrar un camarote, al menos si quiere un tipo concreto de habitación en un barco específico.
Las reservas de cruceros llevan meses disparadas, alcanzando niveles récord. Como resultado, casi nueve de cada 10 camarotes disponibles para las salidas de 2024 ya están reservados, según reveló el jueves el máximo ejecutivo de una de las mayores compañías de cruceros del mundo.
"Sólo nos queda alrededor de un 12% de factores de carga por construir para el año", señaló Jason Liberty, consejero delegado de Royal Caribbean Group, en una conferencia telefónica con analistas de Wall Street, utilizando un término que se refiere al porcentaje de espacio de camarotes que queda disponible en los barcos.
Según Liberty, las reservas de cruceros se aceleraron en abril, superando el ritmo ya de por sí vertiginoso de los tres primeros meses del año. El aumento se produjo a pesar de la rápida disminución del número de camarotes disponibles para los cruceros de 2024.
"Las reservas han superado sistemáticamente las del año pasado durante todo el primer trimestre y hasta abril, a pesar de que nos quedan muchos menos camarotes por vender", declaró Liberty.
Royal Caribbean Group es la empresa matriz de Royal Caribbean, la mayor línea de cruceros del mundo, así como de Celebrity Cruises y Silversea Cruises. También posee una participación parcial en las marcas de cruceros TUI Cruises y Hapag-Lloyd Cruises, con sede en Alemania.
Liberty sólo se refería a las marcas del Royal Caribbean Group al hacer los comentarios sobre las reservas. Sin embargo, otras compañías de cruceros, como Carnival Corporation y Norwegian Cruise Line Holdings, han registrado un aumento similar de las reservas en los últimos meses.
Como una de las mayores marcas de cruceros del mundo, Royal Caribbean Group también sirve como una especie de barómetro para la industria en lo que respecta a la fuerza de las reservas.
Con la demanda de cruceros en niveles récord y la oferta de camarotes desapareciendo rápidamente, las líneas de cruceros han podido subir los precios significativamente en los últimos meses, además de los fuertes aumentos de precios a lo largo de 2023.
Durante la conferencia telefónica del jueves con analistas de Wall Street, Liberty dijo que las reservas que los clientes de sus marcas hicieron durante los tres primeros meses del año fueron "a precios mucho más altos que las tarifas de 2023".
Liberty también señaló que los rendimientos en las marcas del Grupo Royal Caribbean para los cruceros que los clientes realizaron durante los tres primeros meses del año aumentaron un 19,3% en comparación con los mismos meses de 2023. Esto supone casi cuatro puntos porcentuales más de lo que la compañía preveía hace tan sólo unos meses.
"El primer trimestre ha sido tremendo, lo que nos sitúa en la senda de un año significativamente mejor de lo que esperábamos hace tan sólo unos meses", declaró Liberty.
Liberty atribuyó el fuerte crecimiento de las reservas y los precios en parte al lanzamiento en enero del Icon of the Seas, de tamaño récord, que ha sido un gran éxito. También destacó la solidez de las reservas y los precios en todas las flotas de sus marcas para todos los itinerarios clave.
Tanto los barcos nuevos como los más antiguos están muy solicitados, sugirió Liberty, con una demanda especialmente fuerte por parte de los viajeros norteamericanos. Aproximadamente el 80% de todas las reservas del Grupo Royal Caribbean este año han procedido de norteamericanos, un porcentaje inusualmente alto.
La compañía también está experimentando un aumento del número de cruceristas primerizos, una categoría conocida en el sector como el mercado de los "nuevos cruceros".
Nuestro mercado de destino se está expandiendo, y el de "nuevos cruceristas" sigue creciendo, un 16% interanual", afirma Liberty. "Estos huéspedes están descubriendo nuestras experiencias vacacionales diferenciadas y están regresando cada vez más a nosotros, ya que vemos tasas de repetición más del 30% más altas en comparación con 2019."
Liberty también señaló que la compañía estaba atrayendo a más clientes jóvenes, incluido un número creciente de millennials.
"Los millennials y las generaciones más jóvenes han ganado 11 puntos porcentuales de cuota en comparación con 2019, y hoy casi uno de cada dos huéspedes son millennials o más jóvenes", dijo.
Las reservas de cruceros están aumentando en parte porque los vacacionistas están viendo el valor de los cruceros en comparación con otros tipos de vacaciones que implican viajes por tierra, sugirió Liberty. Liberty y otros ejecutivos de cruceros creen que los precios de los cruceros son significativamente inferiores a los de los complejos turísticos en tierra, incluso después de los fuertes aumentos de las tarifas de cruceros en el último año.
"A pesar de nuestra capacidad para reducir la diferencia [de precios] con las vacaciones en tierra en los últimos 12 meses, los cruceros siguen siendo una propuesta de valor excepcional", afirmó Liberty.
Liberty sugirió que la solidez de la economía también impulsa las reservas de cruceros, ya que los consumidores se sienten satisfechos y dispuestos a gastar en vacaciones. Señaló que la confianza de los consumidores es alta, "reforzada por la resistencia de los mercados laborales, el crecimiento salarial, la estabilización de la inflación y un patrimonio neto de los hogares sin precedentes".
Además, "las preferencias de los consumidores siguen cambiando hacia el gasto en experiencias, especialmente la prioridad por los viajes", afirmó.