Entrevista a Heriberto Riverón, director de la Oficina de Turismo de Cuba en Moscú

La situación económica en Rusia ha influido en una caída del número de viajeros de este país al exterior, pero a pesar de todo Cuba no es el más afectado en el Caribe, afirma el Director de la Oficina de Turismo de la mayor de las Antillas en Moscú. A continuación el extenso diálogo con CND.

El mercado ruso está teniendo una situación delicada por el dólar, el euro y las ocupaciones del turismo dentro de Rusia, ¿Cómo está afectando esto a Cuba?

Cuba no es la excepción. Todo el turismo ruso hacia el extranjero, especialmente hacia los destinos lejanos ha sufrido mucho en el presente año.

Cuba ha tenido hasta ahora una impacto de un 40 por ciento menos, pero comparada con los principales competidores del Caribe la situación es un poco mejor.  Dominicana, hasta el cierre de agosto, había  perdido un 60 por ciento de la clientela en comparación con el año pasado y México había llegado a un decrecimiento de 74 por ciento en comparación con el año pasado. Como  vemos, la situación es un poquito complicada.

Cuba está un poco de moda. Esto se ve en lo difícil que se están tornando las confirmaciones en la Ciudad de la Habana y en algunos momentos en Varadero. El país viene teniendo un crecimiento en los primeros seis meses, pero en el caso de Rusia hay una contracción. El hecho que Cuba tenga una mayor demanda también significa que los precios se están adecuando a esa alta demanda, lo cual conspira un poco con la situación que tiene el mercado de Rusia, por lo cual es algo que seguimos de cerca y para  poder ayudar a este mercado en este momento.

Por otra parte, Aeroflot aumenta a dos frecuencias a partir de diciembre y pasa de cinco semanales a una frecuencia diaria,  es decir, siete semanales hasta marzo. Con la reciente compra de Transaero por parte de Aeroflot, veremos cómo se comportan los vuelos previstos de Transaero a Varadero. Además el día 23 de octubre comienza  el chárter de Pegase, que en estos momentos está a la venta.  Esperamos que  nuestro destino vuelva a la senda del crecimiento, si no a los niveles que teníamos hace dos o tres años, por lo menos a los niveles del año 2014.

¿Qué resultados arrojan las encuestas de satisfacción  y calidad? ¿Qué opinan los rusos de esos dos temas?

Bueno, si hace un par de años había quejas de los turoperadores acerca de la calidad  de los servicios, hoy  por lo general las quejas son muy  aisladas y la percepción que se tiene del destino es buena.

No hay que presentar a Cuba como un destino de servicios de altos estándares, sino interesante desde el punto de vista histórico desde el punto de vista cordial, de la amabilidad de su gente de las posibilidades que ofrece para el turismo de excusiones,  del turismo de ecología, de integración a la cultura e idiosincrasia del cubano. En principio la calidad no es un tema recurrente en la actualidad.

¿El turismo de buceo e histórico es interesante para el mercado ruso?

Sí, creo que sí. Muchos preguntan por los  sitios principales de buceo. Este año vamos a participar por primera vez en la feria del Delfín de Oro.  Hay un nuevo show de buceo que va a celebrarse en febrero, en cual estaremos participando, y creo que hay mucha demanda,  la gente pregunta mucho por los mejores destinos para bucear en Cuba.

Cuba usualmente participaba en la feria del Delfín de Oro y ahora lo hará en este show de buceo que cuenta también con la participación de Cubanacán.

¿Tú crees que pueda ser un elemento importante para el buceo el nombramiento de Monumento Nacional de los pecios de los barcos hundidos en la bahía de Santiago de Cuba, en la guerra de 1898 hispano-cubano-americana de 1898?

Creo que sí, lo que hay que darle promoción,  esta serán cosas interesantes para este sector muy especifico y muy elitista.

Lo que dificulta un poco llegar a Santiago de Cuba son las conexiones internas, pero pienso que en el futuro, en un par de años, el buceo en Santiago de Cuba cobrara mucha más vida, y mientras más le demos a conocer estas bondades y las riquezas que se esconden en esta zona de nuestro país,  va a ser un buen atractivo para los amantes del buceo.

¿Cuáles son los destinos que prefiere el turista ruso en Cuba, los cayos, Varadero, La habana?

La combinación más recurrente es Habana-Varadero, porque la mayoría de los vuelos van hacia a La Habana, y los que van en los chárter a Varadero  en su  mayoría incluye una visita obligada a la Habana.

La Habana siempre es una cita obligada para el turista ruso,  pero últimamente va apareciendo interés por los cayos,  especialmente Cayo Coco, Cayo Santa María, las infraestructuras que está creando el Ministerio de Turismo, y el gobierno cubano en estos cayos, resulta cada vez más atractiva.

Queremos impulsar esos destinos ahora que se torna difícil la confirmación de habitaciones en los polos tradicionales como Varadero y la Habana.

¿La  falta de transporte aéreo en los cayos puede ser una de las razones por las que no puede tener más visitas?

Sí, creo que sí,  para vender y para promocionar cualquiera de estos destinos, lo principal es tener conexiones cómodas, asequibles y que puedan ser vendidas desde la plaza.

¿Quiénes son los turoperadores rusos que más están vendiendo ahora el destino Cuba?

El turoperador por excelencia es Biblos Globusque tiene una operación bastante consolidada. Regresa Pegase después de una ausencia desde enero. Estos son los operadores que van a contar con mayor capacidad hacia Cuba, el resto de los operadores aunque no toman riesgo en los vuelos de Aeroflot, están Natalie Tours, Testour,  Havanatur,  ICS, esos son los fundamentales que tributan a Cuba.

¿Cuántos turistas rusos viajaron este año a Cuba? 

En el 2014 tuvimos cerca de 69 mil visitantes hasta la fecha del 2015 vamos por unos 30 mil visitantes. Estamos por debajo de lo que teníamos hasta la fecha en unos 15 mil turistas, pero pensamos que con el comienzo del invierno podamos ir acortando esta brecha en comparación con el año pasado, aunque por supuesto el año va a ser un año difícil, ha sido un año difícil en todos los órdenes para este mercado y no llegaremos a los números que tuvimos en 2014.

¿Existe alguna fórmula para que el ruso de alto poder adquisitivo vaya a Cuba con un gasto promedio elevado, y haga visita fija superior a  los 10 días?

Sí, existe una posibilidad, pero todavía nos queda por resolver algunos temas como son lo referente a autos de lujo,  la garantía de tener hoteles que ya por lo menos sabemos que existen en nuestros cayos, hoteles de alto estándar, pero todavía nos falta trabajar en el alquiler de autos y otros servicios que demandan estos clientes,  lo cual hace que este segmento no sea el que más demanda viajar a Cuba y prefieren otros destinos como Dominicana, México en el Caribe.

También hay una falta de transporte aéreo. ¿ Esa es una de las razones para que haya menos visitas a los cayos por parte de un turista ruso?

Puede incidir, pero no creo que precisamente sea una razón por la  que no hay,  creo que la razón o, las cosas pasarían por lograr unas conexiones cómodas, disponibles que sean fáciles de reservar desde los mercados y  que se cumplan con los horarios. Por ejemplo los horarios de los vuelos chárter, digamos a Cayo Santa María que sabemos que hay vuelos diarios,  garantizar las conexiones con Cayo Coco que funcionen, que se conozca, que estén establecidas, creo que lo importante es contar con un red doméstica o sea unas comunicaciones domésticas fiables estables y que sean asequibles a los mercados.

Las ventajas de de Cuba con su idioma, con el conocimiento del mercado ruso que tenia históricamente, parece que están perdiendo en este momento fuerza, porque hay otros países que han estado formando muchos guías.

Yo creo que Cuba está haciendo bastante y se están preparando muchos guías se están graduando muchos jóvenes en lengua rusa y otros que tienen el ruso como segunda lengua, carrera se estudia en la Universidad de La Habana y en varias universidades del país, y yo creo que el país está dando pasos importantes y no olvidar que muchas generaciones de cubanos que todavía están en activo que estudiaron, es un por ciento grande, creo que en ese sentido tenemos muchos más personas que hablen ruso que otros países del aérea.

¿La gastronomía y el crecimiento del sector particular  ha sido apreciada por el turismo ruso?

Sí, cada vez aparece más interés sobre todo por casa particulares, pregunta mucho sobre los paladares y creo que se está haciendo bastante, en  Internet, las recomendaciones, las aplicaciones que están saliendo en  Cuba para dar a conocer estas ofertas, creo que  el turista ruso las va descubriendo poco a poco y va a ser importante en un futuro. fin