Estas son las cinco aerolíneas más antiguas del mundo
El sector de la aviación actual está profundamente arraigado en la modernidad, pero no podemos ignorar las décadas de historia que nos han llevado hasta aquí, con avances sociales y tecnológicos que han moldeado la industria.
Algunas aerolíneas, que aún operan bajo sus nombres originales, han sido testigos de estos cambios desde sus comienzos.
Estas cinco aerolíneas no solo han sobrevivido a los desafíos del tiempo, sino que también han jugado un papel crucial en la historia de la aviación, manteniendo sus nombres originales como testigos de su legado.
1. KLM Royal Dutch Airlines (Países Bajos)
Fundación: Octubre de 1919
KLM, la aerolínea de bandera de los Países Bajos y miembro de SkyTeam, es la más antigua que sigue operando con su nombre original. Fundada el 7 de octubre de 1919, comenzó sus operaciones menos de un año después, el 17 de mayo de 1920, con un vuelo entre Londres y Ámsterdam. En ese primer viaje, un De Havilland DH-16 transportó a dos periodistas, un mensaje del alcalde de Londres y periódicos.
Desde entonces, KLM ha crecido hasta convertirse en un pilar de la aviación mundial. En 2025, la aerolínea tiene programados más de 266,000 vuelos, ofreciendo más de 43 millones de asientos. Con una flota de 186 aeronaves, su base principal se encuentra en el aeropuerto de Schiphol, Ámsterdam, consolidándose como uno de los centros de conexión más importantes de Europa.
2. Qantas (Australia)
Fundación: Noviembre de 1920
Apenas un año después de KLM, el 16 de noviembre de 1920, nació en Australia la aerolínea Queensland and Northern Territory Aerial Services, conocida mundialmente como Qantas. Sus fundadores, Paul McGinness y Hudson Fysh, eran veteranos de la Primera Guerra Mundial que soñaban con conectar Australia con el resto del mundo.
El primer vuelo de Qantas se realizó en 1922, transportando a Alexander Kennedy, un pionero australiano de 84 años, entre Charleville y Cloncurry. Actualmente, Qantas opera desde múltiples hubs en Australia y ofrece vuelos intercontinentales hacia Europa y América del Norte. Con una flota moderna que incluye modelos Boeing y Airbus, la aerolínea sigue siendo un referente en la región del Pacífico.
3. Iberia (España)
Fundación: Junio de 1927
La aerolínea de bandera de España, Iberia, fue fundada el 28 de junio de 1927. Su primer vuelo despegó en diciembre de ese mismo año, conectando Madrid y Barcelona. En sus inicios, Iberia centró sus operaciones en rutas nacionales y hacia las Islas Canarias y el norte de África.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Iberia expandió significativamente su red, con vuelos transatlánticos hacia Buenos Aires y otras ciudades de América Latina. Hoy, Iberia es conocida por su fuerte presencia en Sudamérica, aunque también opera rutas a Europa, América del Norte, Asia y África. Su flota de 122 aviones está compuesta exclusivamente por modelos Airbus, con un promedio de edad de 10.3 años.
4. LOT Polish Airlines (Polonia)
Fundación: Diciembre de 1928
Fundada el 29 de diciembre de 1928 por el gobierno polaco, LOT Polish Airlines comenzó a operar oficialmente el 1 de enero de 1929. Inicialmente, la aerolínea ofrecía vuelos domésticos, pero con el tiempo amplió su red a destinos europeos e intercontinentales.
En la década de 1990, LOT marcó un hito al ser la primera aerolínea de Europa Central y del Este en operar aviones Boeing. Actualmente, su flota incluye modelos Boeing y Embraer, y sus operaciones abarcan rutas regionales, de corto alcance y de largo alcance. Aunque su flota es relativamente pequeña (89 aviones), LOT sigue siendo un actor clave en la aviación europea.
5. Cubana de Aviación (Cuba)
Fundación: Octubre de 1929
Cubana de Aviación, la aerolínea de bandera de Cuba, fue fundada el 8 de octubre de 1929 por el empresario estadounidense Clement Melville Keys. En sus inicios, la aerolínea operaba vuelos chárter y de correo, además de administrar una escuela de aviación.
A lo largo de las décadas, Cubana utilizó una variedad de aviones históricos, como el Douglas DC-3 y el Ford Trimotor, para conectar América Latina, Estados Unidos y Europa. Hoy, con una flota modesta de 17 aviones (muchos de ellos inactivos), la aerolínea enfrenta desafíos operativos, pero sigue siendo un símbolo de la aviación cubana.