La demanda de NCL contra Florida abrió los cruceros al Caribe
Redacción Caribbean News Digital
Después de que las Bahamas emitieran una orden de emergencia la semana pasada exigiendo que todos los pasajeros adultos de los cruceros sean vacunados para que un barco pueda hacer escala en las islas, al menos tres líneas de cruceros han cambiado sus políticas respecto a este tema.
Pero no hubiese sido posible de no haber sido por la demanda de Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) contra Florida.
El estado de Florida ilegalizó en abril que las empresas exigieran la documentación del estado de vacunación para prestar servicio. Esto provocó que líneas de cruceros como Royal Caribbean International cambiaran en junio sus normas sobre la vacunación de los pasajeros para los embarques en Florida -de un mandato a una sugerencia-, ya que no podía pedir legalmente una prueba.
Pero una compañía de cruceros no estaba dispuesta a ceder en su política de vacunación y llevó el caso en Florida ante los tribunales. NCLH demandó para invalidar la ley estatal que prohíbe a las empresas exigir una prueba de vacunación y ganó. A principios de este mes, un juez federal emitió una orden judicial preliminar que permite a las tres marcas de NCLH -Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises y Regent Seven Seas Cruises- reanudar los cruceros desde los puertos de Florida con la obligación de vacunarse. Norwegian Cruise Line zarpó por primera vez desde Miami el 15 de agosto con un contingente de pasajeros totalmente vacunados.
Unos días más tarde, el 19 de agosto, el primer ministro de Bahamas emitió una orden de emergencia que exigía que todos los pasajeros de cruceros mayores de 12 años estuvieran completamente vacunados para que los barcos entraran en los puertos de Bahamas, a partir del 3 de septiembre. Es importante destacar que la orden incluye todas las islas privadas de las líneas de cruceros en Bahamas.
Desde entonces, Royal Caribbean, MSC Cruises y Carnival Cruise Line han actualizado sus protocolos de vacunación y ahora exigen que los adultos presenten una prueba de vacunación para navegar, y sólo permiten exenciones para los niños menores de 12 años. (Las marcas de NCLH no eximen a los niños).
Mientras tanto, las Islas Vírgenes de EE.UU., otra escala crítica para los cruceros, actualizaron formalmente sus directrices y están exigiendo que todos los adultos de los cruceros que llegan estén vacunados.
De no ser por la orden judicial, ninguna de esas compañías habría podido preguntar a los pasajeros por su estado de vacunación y tendrían que eliminar las Bahamas y/o las Islas Vírgenes de EE.UU. de los itinerarios que parten de Florida o enfrentarse a una sanción por pasajero de 5.000 dólares por parte del estado.
Cuando NCLH demandó a Florida, la cuestión de los puertos ocupó un lugar destacado en su demanda. En una declaración al tribunal, el director general Frank del Río dijo que exigir la vacunación completa de los pasajeros y la tripulación "es coherente con los protocolos de vacunación exigidos por muchos puertos extranjeros que los barcos de NCLH tienen previsto visitar."