La CNMC de España impone una multa por 413 millones de euros a Booking.com
El martes pasado, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) de España impuso una multa de 413,24 millones de euros a Booking.com.
Esta decisión surge tras una investigación que alegó que la agencia de viajes en línea ha abusado de su posición dominante en el mercado durante los últimos cinco años.
La CNMC argumenta que Booking.com ha incurrido en dos abusos específicos: imponer condiciones comerciales injustas a los hoteles en España que utilizan sus servicios de intermediación y restringir la competencia de otras agencias de viajes en línea que ofrecen servicios similares.
El CEO de Booking Holdings, Glenn Fogel, había mencionado la investigación de los reguladores españoles en febrero, durante la llamada de la compañía para compartir los resultados financieros de 2023 con los analistas. Fogel afirmó que la empresa apelaría si la decisión preliminar se convertía en definitiva.
En un comunicado enviado a PhocusWire, Booking.com expresó su desacuerdo con el resultado de la investigación y anunció su intención de apelar la decisión, calificándola de "sin precedentes". La compañía argumenta que la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea es el foro adecuado para discutir y evaluar estos problemas de manera uniforme en toda Europa, en lugar de abordar cada caso país por país.
La CNMC destacó la política de Booking.com de cobrar una comisión a los hoteles calculada en función del número de reservas realizadas a través de su plataforma. Según la agencia, Booking.com ha controlado entre el 70% y el 90% del mercado hotelero español desde 2019.
En 2021, la Asociación Española de Directores de Hotel y la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid denunciaron a la compañía por abuso de posición dominante. En octubre de 2022, la CNMC inició un procedimiento sancionador, que confirmó prácticas anticompetitivas, incluyendo cláusulas de precios que impiden a los hoteles ofrecer tarifas más bajas en sus propios sitios web y una falta de transparencia en los programas Preferred, Preferred Plus y Genius de Booking.com.
Estos programas permiten a los hoteles que se suscriben mejorar su posición en el ranking de resultados predeterminados de Booking.com a cambio de una comisión más alta o al ofrecer descuentos en la habitación más vendida o más barata.
Además, la CNMC observó que Booking.com utiliza el número total de reservas de un hotel como criterio de clasificación en sus resultados de búsqueda predeterminados, lo que incentiva a los hoteles a concentrar sus reservas en Booking.com y limita la entrada de competidores en el mercado.
La CNMC impuso dos multas que suman un total de 413,24 millones de euros a la empresa, además de varias obligaciones de comportamiento para garantizar que las prácticas anticompetitivas no continúen. Booking.com tiene un plazo de dos meses para presentar un recurso administrativo contra la orden.
Javier Delgado, socio director y CEO de EMEA para el especialista en distribución hotelera Mirai, comentó que la multa representa un punto de inflexión en la distribución hotelera. Destacó que, aunque ha habido fallos en diferentes países de la UE sobre las prácticas anticompetitivas de Booking.com, ninguna multa había alcanzado este nivel.