¿Permitirá la Casa Blanca la fusión entre Frontier y Spirit?
Redacción Caribbean News Digital
Las compañías aéreas de bajo coste Frontier Group Holdings y Spirit Airlines Inc. presentaron este lunes sus planes para crear la quinta mayor aerolínea de Estados Unidos, en una unión de 2.900 millones de dólares que probablemente reforzará la competencia contra las compañías tradicionales.
La propuesta de formar una nueva aerolínea de bajo coste controlada por Frontier Airlines hizo subir las acciones de Spirit hasta un 18,7%, aunque varios analistas presionaron a las aerolíneas por las posibles dificultades para obtener la aprobación regulatoria.
El movimiento se produce en un momento en que el sector aéreo estadounidense se enfrenta a la volatilidad de la demanda de viajes debido a las nuevas variantes del COVID-19. Al mismo tiempo, los costes se están disparando por una combinación de subidas de salarios, precios del combustible y tasas aeroportuarias.
El gasto salarial de Spirit como porcentaje de los ingresos se disparó más de 10 puntos el año pasado respecto a 2019. El aumento de las tasas llevó a Frontier a salir de aeropuertos como Los Ángeles y San José, en California, y a dejar de prestar servicio en Washington-Dulles y Newark.
Se prevé que la fusión, que se espera que se cierre en la segunda mitad de 2022, dé lugar a sinergias de 500 millones de dólares al año, principalmente a través de ahorros operativos.
Las compañías se comprometieron a evitar la pérdida de puestos de trabajo y a añadir 10.000 empleos directos para 2026. También prometieron que la fusión supondría 1.000 millones de dólares de ahorro anual para los consumidores y ofrecería más de 1.000 vuelos diarios a más de 145 destinos.
Peter McNally, responsable del sector global de industriales, materiales y energía de la firma de investigación Third Bridge, dijo que la presión de los costes es la mayor amenaza para la recuperación de los beneficios de la industria aérea. La compañía fusionada estaría en una posición "excelente" para combatir el aumento de los costes operativos, dijo McNally.
Pero algunos analistas advirtieron que el acuerdo podría enfrentarse a la oposición de la Casa Blanca, ya que la administración del presidente estadounidense Joe Biden adopta una postura dura ante las grandes fusiones empresariales.