Los retos de la Covid 19 para el turismo MICE
Entrevista a Einar Brodden, Director General del Centro de Convenciones de San Luis Potosí, México
por Armando de la Garza
El corresponsal de Caribbean News Digital en México, Armando de la Garza, tuvo la oportunidad de conversar en exclusiva con Einar Brodden, un conocedor profundo del universo del mercado MICE, muy concretamente en San Luís de Potosí, México, donde funge como director del Centro de Convenciones de esa localidad. El tema central de la entrevista gira en torno a los grandes retos que la actual pandemia de la Covid 19 entraña para ese importante segmento.
Creo que pocos especialistas como tú quisieran estar en tus zapatos. Yo creo que es el reto a nivel mundial para todos los directores de los recintos feriales, ¿qué les depara el resto del año? ¿Qué están haciendo y cómo van a atacar la gran escalada de eventos que se han cancelado y se han pospuesto para el próximo año? ¿Cómo están manejando esta situación?
Con la incertidumbre de que no sabemos cuándo se va a reactivar la economía, y sobre todo bajo qué nuevas reglas sanitarias, muchos de los organizadores de los eventos de cierta magnitud en adelante, están decidiendo no arriesgarse y moverlos hasta el 2021, sin embargo, los eventos de una mediana y una baja asistencia están tomando las indicaciones que les estamos haciendo a los recintos de reprogramar y no cancelar.
Esa dinámica la vivimos en los eventos de marzo, abril y mayo, y probablemente –yo lo veo también muy cercano- es que los eventos que tenemos en junio también emigren de fechas del segundo semestre.
Entonces, como es sabido, este negocio de la industria de reuniones, es como la parte turística que tiene temporadas; hay temporadas muy buenas y temporadas bajas y medias. Tradicionalmente el segundo semestre en los recintos es la mejor temporada del año. Pues ahora esperemos que esa buena temporada que todos los años tenemos se alimente con los eventos del primer semestre que están migrando al segundo semestre.
Entonces, si las cosas salen como se espera que salgan, pues tendríamos un doblemente exitoso segundo semestre, pero tomando en cuenta las nuevas medidas sanitarias, hay que recordar que los recintos por naturaleza se están encogiendo un 75%.
¿Tanto así?
Sí, porque los salones de 10 mil metros cuadrados que tenías para 10 mil personas en auditorio. Ahora caben solamente 2 mil 500.
Esto impacta en los eventos directamente, ¿no?
Sí, impacta en el costo, pero la estrategia comercial, al menos en el 2020 va a ser que los recintos van a subir ese costo. Entonces si tú antes le tenías bajo contrato que vale un espacio de mil metros cuadrados, ahora le vas a tener que dar un espacio de 4 mil metros cuadrados, para que el evento no se cancele.
"Este negocio de la industria de reuniones, es como la parte turística que tiene temporadas; hay temporadas muy buenas y temporadas bajas y medias"
Es que tenemos que ser facilitadores para la realización de los eventos y no volvernos una piedra en el camino, pensando en el negocio. Lo que menos hay es demanda, tenemos que incentivar la demanda a base de apoyo a los organizadores, y si tienes que dar un espacio más grande, pero que el evento sí se realice, lo vamos a hacer.
Una parte importante de los recintos feriales a nivel mundial se mantienen también gracias a los eventos sociales. ¿Esto les podrá salvar la campaña por el resto del año?
Acuérdate que hay tres tipos de recintos principalmente: los recintos privados, los recintos públicos, y los recintos híbridos. Entonces, los recintos privados buscan una utilidad, y los públicos y los recintos híbridos buscan un punto de equilibrio financiero. Buscamos más una derrama económica en el destino más que una utilidad pura para el edificio. Cuando tienes que salir hablas con una utilidad marginal al cierre del año.
¿Es ese el caso de San Luis Potosí?
En el caso de nosotros somos un recinto público, somos un modelo que se llama organismo público centralizado, pero no dejamos de ser un recinto público, lo que nosotros estamos buscando es al cierre del año es salir tablas y generar una derrama en la ciudad.
Ahora la realización de ciertos tipos de eventos, como los sociales, los congresos, las exposiciones, los eventos corporativos, todos se van a aceptar. Entonces, va a ser difícil que la tengas este año también.
Eso que comentas es importante, porque muchos destinos, prácticamente los recintos feriales, se han vuelto una competencia, en algunos casos se llamaba desleal entre los recintos feriales y los salones de los hoteles o independientes, y bueno, con esto que tú comentas, pues obviamente vas a fortalecer a la industria turística de tu estado, en lugar de presentar una competencia, y eso obviamente es importante.
Déjame decirte que yo no pienso totalmente al revés en el término que tú usas de competencia, yo creo que no hay competencia más leal que la de un centro de convenciones. Te voy a decir por qué.
El costo de operación de un recinto es muy alto, el principal beneficiado en la operación de un centro de convenciones, es la ciudad. El centro de convenciones genera cuartos hoteleros, comensales en los restaurantes, clientes para los comerciantes y pasajeros para los transportistas.
Pero hay muchos centros de convenciones que la mayor parte de los eventos se han volcado en lo social, y eso ha causado un descontento. A mí me da mucho gusto escuchar ayer que el Centro de Convenciones de San Luis Potosí está alentado más al apoyo del destino, como es el caso de los centros feriales en Europa, que sí funcionan como estás comentando tú el tuyo. Pero hay otros que entran en una competencia con los organismos privados, y bueno realmente lo que tú comentas es cierto, y eso me da bastante gusto.
Primeramente, los recintos feriales son autosostenibles, eso significa que tienen que mantenerse por sí mismos y no ser una carga fiscal para el estado o para la ciudad. Entonces, si tu edificio te permite celebrar eventos culturales, sociales, corporativos, congresos, convenciones, musicales, religiosos, deportivos, o el que tú quieras, mientras estés dentro de ese decreto en el que te dice para qué fue creado el edificio.
Pues habrá gente que no les guste que celebres una boda para 10 mil personas, pero si hay quien la pague, pues no lo pueden negar. Porque, además, cuando te llega el recibo de la energía eléctrica, nadie te dice: “te voy a ayudar para pagarlo”.
Medio millón de pesos de la energía eléctrica nadie te dice, te voy a ayudar a pagar para que sigas funcionando, y tienes que seguir adelante con tu operación.
La verdad es que los gastos de un recinto ferial son enormes ¿no?
Date cuenta que todo te lo marca el mercado: oferta y demanda. Si el cliente está demandando de un servicio y tú se lo puedes ofrecer, si legalmente está habilitado para hacerlo, por qué se lo vas a negar. Entonces nosotros haríamos lo mismo cuando los eventos se van a otras instalaciones.
Yo creo que este debe ser un mercado abierto donde todos competimos y nosotros que ofrecemos recintos públicos competimos en un mercado de recintos privados, muchos de los recintos en México son privados. Entonces tienen la facilidad de hacer mejoras en los precios y esas cosas. Al final de cuentas, el cliente decide adónde se va a ir.
¿Cuál es el mayor reto que tiene México en estos momentos en cuanto al tema de los recintos feriales?
Yo creo que el mayor reto es económico en el país. La economía del país está tambaleante, los eventos grandes van a estar muy cautelosos en realizarse, amén de que la regulación sanitaria, que todavía no se publican de manera oficial, da esa incertidumbre de que no sabes hasta qué tamaño de evento vas a poder realizar.
Te comentaba anteriormente que los recintos se encogieron un 75% por la zona de distancia, entonces este es un tema complicado, al menos en el 2020.