Caribbean Travel Marketplace: La presidenta de CHTA analiza el estado de la industria turística caribeña

“El estado de la industria caribeña es fantástico”, comenzaba diciendo Nicola Madden-Greig, presidenta del  Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA), en la segunda edición del Caribbean Travel Forum, evento previo al comienzo del Caribbean Travel Marketplace, que tuvo lugar el día de ayer, y en el que Madden-Greig aportó las primeras pinceladas de su diagnóstico sobre la salud del sector turístico de la región. 

Así, y siguiendo el lema del congreso, "Turismo: el impulsor clave de la riqueza generacional para los ciudadanos del Caribe", la presidenta reflexionaba sobre el panorama actual del turismo en el Caribe, reivindicando el logro de ser la región líder en cuanto a la recuperación del turismo a nivel mundial. De igual manera, y tan solo unos meses después de elogiar la situación del turismo en el Caribbean Travel Marketplace del pasado año – celebrado en octubre del pasado año – Madden-Greig volvía a representar con cifras la resiliencia del sector, prácticamente alcanzando o incluso superando los datos prepandemia. 

El número de visitantes en este primer trimestre del año en varios países del Caribe reflejan esa recuperación, y es que destinos como las Islas Vírgenes de los Estados Unidos - +17% -, las Islas Turcas y Caicos - +12% -, Martinica - +11% - o la República Dominicana - +4% -, entre otros, superan las cifras de 2019 en la misma época del año. “Ha sido un comienzo del año prometedor”, remarcadaba la presidenta.

Además de estos datos, Madden-Greig quiso poner en valor el ejemplo de Aruba, “una historia de éxito”, gracias a la recuperación del puente aéreo a finales de 2021 en un 79% en comparación con los niveles de 2019 o la recuperación del número de visitantes en 2022 en un 98% en comparación con los datos de 2019. 

No obstante, también era importante recordar las múltiples dificultades que sigue enfrentando la región en materia de turismo, principalmente el deterioro de la conectividad aérea entre países caribeños, el aumento de los costes de los viajes o la alarma medioambiental, aspectos que afectan a varios de los países del Caribe. “Este evento va de asegurar que todos los países del Caribe crecemos. Somos más que capaces de superar estos obstáculos”, aseguraba Madden-Greig. 

En ese sentido, era esencial reflexionar acerca de las problemáticas dentro de la oferta aérea y las conexiones entre países caribeños, así como la importancia de apostar por paquetes multidestino. Si en la pasada edición se hablaba de creación de un producto caribeño, que reúna lo mejor de todo lo que une a los países de la región, en esta ocasión se mencionaba iniciativas como el pase GoWild Summer Pass, ALL-YOU-CAN-FLY, un programa que incluye viajes ilimitados hasta el 30 de septiembre a más de 75 destinos en Estados Unidos, México, el Caribe y Centroamérica. 

Como ya ocurriera el año pasado, la llegada de viajeros procedentes de Latinoamérica sigue aumentando, si bien los Estados Unidos continua como el principal mercado para los destinos caribeños. También destacaba la presidenta la previsión de llegadas para la temporada de primavera y verano, que aumenta respectivamente un 4% y un 10% en comparación con marzo de 2019 y con el período de junio y agosto del mismo año. 

En lo que respecta a Europa, aún queda cierto trabajo por hacer, situación provocada en gran medida por aspectos como las protestas en Francia o la situación en Ucrania, lo cual ha provocado una desaceleración en la demanda. Sumado a esto, las tarifas para viajar al Caribe han aumentado en ciertos destinos europeos de manera excesiva en comparación con los precios de 2019 – desde Ámsterdam un 92%, desde Londres un 46% y desde París un 40%. 

Este detallado análisis finalizó con la observación de otros marcadores, como el de la llegada de cruceros, que en 2022 representó cinco veces la cifra alcanzada en 2021, con 19.2 millones de visitantes a través de este medio, o el del impacto de la inflación, y es que hasta un 68% de los encuestados afirmaban cambiar sus planes de viajes si los precios aumentaban.

Retos y oportunidades más allá de las cifras

Y en la rueda de prensa de inauguración de la 41ª edición del Caribbean Travel Marketplace, la presidenta aprovechó para profundizar, más allá de los datos númericos, en la situación del sector turístico caribeño. Así, aspectos como el impacto de la situación climática en la isla o la integración de la población local en la industria salieron a la palestra. 

"El Caribe tiene una oferta muy diversificada; tras la pandemia, la gente quiere un turismo experiencial, de bienestar o de aventuras, y eso es algo de lo que sabemos bastante en el Caribe", expresaba sobre la oferta actual de la región. 

"Estamos trabajando con nuestros socios para conseguir disminuir las tarifas de los vuelos", mencionaba en referencia al trabajo con las aerolíneas, con las que también se pretende "asegurar que podemos crear más eventos y actividades en la región. Los eventos son una gran oportunidad sobre el Caribe", subrayaba Madden-Greig.

“Ponemos atención y nos aseguramos de que el desarrollo en el país es inclusivo. En el pasado, la propiedad de la industria era principalmente foránea, algo que cambió tras la pandemia, y hemos visto que ha resurgido el interés por formar parte del producto turístico”, señalaba en relación al impacto de la industria turística en la población local.