Silvia Avilés “Desde TIS queremos ayudar a que Sevilla sea un hub mundial de innovación turística”

La directora del Tourism Innovation Summit, congreso sobre innovación tecnológica en materia turística que se celebraba la pasada semana en Sevilla, habló para Caribbean News Digital sobre la importancia de este evento para la ciudad y el recorrido que el congreso ha seguido desde su inicio en 2020. 

Tercer y último día del Congreso, ¿cuál es el balance de esta edición de 2022?

Estamos muy contentos, ya que hemos visto que ha sido la edición de la consolidación. Han pasado más de 6.000 visitantes a lo largo de estos tres días, sobre todo profesionales del sector turístico. Las personas que han venido a TIS están apostando por la tecnología y queriendo aprender más sobre cuáles son las innovaciones que están llegando. La gente ya está conociendo el Tourism Innovation Summit como ese evento que puede ayudarles a encontrar socios en soluciones tecnológicas, y que les pueden acompañar en sus planes de innovación y de sostenibilidad. Poco a poco, entienden esta cita ineludible como algo esencial dentro de su sector, de manera que puedan transformar sus organizaciones y la experiencia del viajero. 

La primera edición del evento fue en los peores momentos de la pandemia, en 2020, la segunda, en 2021, fechas en las que ya conocíamos un poco más sobre el virus y teníamos formas de controlarlo, aunque también era complicado. En esta edición, ya podemos ver un congreso que funciona con total normalidad, pero, ¿cómo superasteis esas dificultades de los dos primeros años?

La organización de este evento corre a cargo de NEBEXT, principal organizador privado de eventos profesionales en España. Nuestra convicción era celebrar el evento de forma presencial a toda costa. Si estábamos hablando de turismo, traíamos planes de resiliencia, protocolos de seguridad, y luego los profesionales del sector trabajaban desde casa… Mucha gente nos decía que no iba a venir porque quería hacer sus conferencias online, pero le dijimos que no, porque la gente no iba a desplazarse a Sevilla para ver un vídeo. Nuestra convicción era la de mandar un mensaje al mundo de que desde el sector turismo debíamos ser los primeros embajadores en demostrar que se podía reactivar la industria. 

De hecho, tuvimos que hacer dos protocolos distintos para las dos primeras ediciones del Congreso. El primero fue el más restrictivo, porque estábamos en alerta 3 en Sevilla, y tuvimos que hacer test en origen, en los hoteles, en el propio recinto, y todos estos test estaban ligados a una aplicación biométrica… Esto sirvió de ejemplo para muchos otros congresos, como FITUR, que vinieron a ver cómo ponemos estas medidas en marcha. El año pasado estábamos en otras circunstancias, y lo que exigimos era el pasaporte Covid. Teníamos muchos visitantes internacionales, y era justo cuando se empezaban a realizar escaneos de este pasaporte. 

Este año es, por fin, la primera edición en la que estamos todos sin mascarilla y nos podemos ver las caras. Evidentemente, seguirán apareciendo crisis de todo tipo, pero si algo ha demostrado el sector turístico y el sector MAES es que somos tremendamente resilientes, y que podemos crear y organizar eventos si se siguen los protocolos necesarios. 

Lo que queda claro es que concebía esencial la presencialidad a la hora de organizar eventos y congresos. 

La presencialidad es fundamental para las empresas, porque, para todo lo que es establecer lazos de confianza, si no hay un cara a cara es muy difícil. Otra cosa es que, a nivel operativo, puedas hacer videollamadas, por ejemplo. Estos dos años hemos aprendido que la tecnología nos puede ayudar a no tener que desplazarnos para una simple reunión. No obstante, la realidad es que, para la captación de nuevos negocios y la fidelización de los clientes, la presencialidad es imprescindible. El hecho de que haya aumentado el nivel de teletrabajo ha incrementado también la necesidad de los equipos de encontrarse y de buscar momentos para compartir estrategias. 

¿Por qué escogéis Sevilla para la celebración del Tourism Innovation Summit?

Sevilla es un referente a nivel turístico, y lo que queríamos era contribuir a una estrategia en la que está trabajando desde hace años el Ayuntamiento, que es la de convertir esta industria turística sevillana en un sector innovador. Queremos ayudar a que conviva el ecosistema de profesionales turísticos con el ecosistema tecnológico, para no solo convertir a Sevilla en un destino inteligente, sino que empresas tecnológicas quieran venir aquí a testear sus soluciones. Desde TIS queremos ayudar a que Sevilla sea un hub mundial de innovación turística. 

¿Crees que Sevilla tiene la infraestructura tecnológica necesaria para afrontar este reto?

La tiene. Evidentemente, queda un largo recorrido, y estamos ayudando a cohesionar porque había ciertos aspectos que no estaban conectados entre sí. Cada vez existen más herramientas, como la Smart Tourism Office, o diferentes iniciativas que están cohesionando este ecosistema. Esta semana, por ejemplo, tuvimos en el propio TIS una reunión con el Ayuntamiento de Sevilla y las empresas tecnológicas, para que pudieran asentarse aquí y que pudieran hacer un plan conjunto a largo plazo. Existen unos mimbres muy buenos que, poco a poco, ayudaremos a que crezcan. 

Estos días hemos podido escuchar acerca de digitalización, Big Data, metaverso… ¿Cuáles son las claves de esta tercera edición del TIS?

Como grandes tecnologías, existe una especialmente fuerte que gira en torno a la gestión del dato. Cómo controlamos los flujos turísticos gracias a los datos, la creación de campañas de desgentrificación, el consumo o la huella de carbono del turismo… Todo lo que va relacionado a la economía del dato es uno de los grandes ejes de esta edición.

El otro gran eje es el apartado de la sostenibilidad. Hay un objetivo europeo de reducción de la huella de carbono, ya que nuestro sector tiene una huella muy grande. Lo que queremos es crear iniciativas que nos ayuden a tener el menor impacto posible, y que esto influya también en las economías sociales de los ciudadanos. La tecnología puede ser un mayor aliado para este tipo de iniciativas. 

¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta la industria turística en los próximos años?

Seguiremos teniendo momentos de incertidumbre en el futuro, no podemos olvidarnos de que estamos viviendo una guerra, por ejemplo. Además, también se dan fenómenos locales que tienen un impacto bestial en el sector, como la erupción del volcán en la isla de La Palma. Uno de los retos es, por tanto, que sigamos con esta capacidad de hacer frente a los momentos adversos. Estamos preparados para ello y hemos demostrado que somos capaces. 

Otro de los grandes aspectos que se presentan como un reto es la cuestión de la ciberseguridad. La mayoría estamos trabajando con plataformas más o menos integradas, pero aún así, cada vez son más los ciberataques que se están produciendo, y que pueden coger datos del viajero o de la propia empresa. Estar preparados para estas amenazas del apartado digital es esencial para crecer.

Y el mayor reto, que se ha agudizado mucho a raíz de la pandemia, es la cuestión de la gestión del talento. Hay una carencia muy grande de talento en el sector, y lo que debemos hacer es aumentar la inversión en la capacitación y la mejora de procesos con la tecnología, de manera que podamos dedicar el talento humano a cuestiones que añaden valor y que den un servicio de excelencia.