Huracán Beryl: Afectadas 9 de cada 10 viviendas en St. Vincent y las Granadinas

Tras sobrevivir la noche mientras el Huracán Beryl azotaba con una fuerza feroz su idílica casa en Union Island, Katrina Coy quedó impactada por la magnitud de la devastación que encontró a su alrededor. 

Prácticamente todos los edificios en la isla, ubicada cerca de San Vicente y las Granadinas, han sido arrasados o gravemente dañados, comentó. "Union Island está en un estado terrible tras el paso de Beryl. Literalmente, casi toda la isla está sin hogar", dijo Coy en un mensaje de video. "Apenas quedan edificios en pie. Las casas están aplastadas, las carreteras bloqueadas, los postes de electricidad están caídos en las calles."

Sebastien Sailly, pescador y guía de pesca, estuvo de acuerdo. "Todo está perdido. No tengo dónde vivir ahora mismo", afirmó. Residente de Union desde 1985, vivió el Huracán Iván en 2004, pero comentó que el Huracán Beryl fue de otro nivel. "Es como si un tornado hubiera pasado por aquí. El 90% de la isla – fácilmente el 90% – ha sido borrado." La magnitud del shock y el miedo aún son evidentes en su voz. "Me refugiaba con mi esposa y mi hija y, para ser sincero, no estaba seguro de que saldríamos vivos."

Su prima, Alizee, que administra un hotel con su familia, describió una experiencia horrenda mientras Beryl pasaba sobre su ciudad. Relató que tuvieron que empujar muebles contra las puertas y ventanas para evitar que los vientos sostenidos y las enormes ráfagas las abrieran. "La presión era tan intensa que la sentías en los oídos. Podíamos escuchar el techo desmoronándose y estrellándose contra otro edificio. Las ventanas rompiéndose, las inundaciones." "Nadie sabía que sería tan malo, todos están traumatizados."

Sebastien, agricultor orgánico y apicultor además de pescador, mencionó que sus dos granjas y sus colmenas también fueron completamente destruidas. Aun así, dijo que la prioridad inmediata de la comunidad es el refugio. La gente ha estado tratando de reunir madera y láminas de plástico para construir algún tipo de alojamiento temporal para sus familias. "Y obviamente, encontrar agua y comida va a ser difícil", añadió.

Alizee Sailly comentó que muchos otros productos también son urgentemente necesarios en Union Island, desde alimentos enlatados y leche en polvo hasta productos sanitarios, kits de primeros auxilios y tiendas de campaña. Además, por supuesto, generadores. Con la energía y las comunicaciones aún caídas, solo ha logrado enviar mensajes conectándose a la red Starlink lanzada por SpaceX de Elon Musk.

Por su parte, el gobierno de San Vicente y las Granadinas dice reconocer la magnitud del problema. En un discurso matutino, el primer ministro Ralph Gonsalves resumió el sentido de shock en toda la nación caribeña: "El Huracán Beryl – este huracán peligroso y devastador – ha venido y se ha ido y ha dejado a su paso una inmensa destrucción. Dolor y sufrimiento en nuestra nación." También prometió reaccionar lo más rápido posible para abordar la larga lista de prioridades de reconstrucción que enfrenta su administración.

En Union Island, sin embargo, persiste el escepticismo sobre si el gobierno tiene los fondos, recursos y mano de obra necesarios para hacer frente a la situación. "Espero que puedan enviarnos a los militares y la guardia costera para ayudarnos. No tengo idea de si podrán reconstruir la isla, pero no lo creo", dijo Sebastien. "Esto va a costar miles de millones, tomará un año o más y necesitará ayuda internacional."

Katrina Coy, directora de la Unión Island Environmental Alliance, también imploró a los miembros de la diáspora caribeña que ayudaran de cualquier manera posible. "Estamos en una necesidad desesperada de ayuda. Kits de emergencia, comida, evacuación, todo eso es necesario en este momento." Durante años, Coy ha llevado a cabo un trabajo crucial para la seguridad del agua en Union Island, un recurso vital para las pequeñas comunidades isleñas del Caribe. Trágicamente, dicen sus colegas internacionales, este trabajo se ha perdido por el Huracán Beryl.

Beryl tocó tierra el lunes como un huracán de categoría cuatro, con vientos sostenidos de 150 mph (240 km/h). Miles de personas aún están sin electricidad y muchas están en refugios temporales en San Vicente y las Granadinas, Granada y Santa Lucía. 

Sin embargo, a pesar del caos y la falta de vivienda en cada rincón de la isla, Sebastien Sailly dijo que solo estaba agradecido de que las cosas no fueran aún peores. "Lo más importante es que seguimos vivos, no las pérdidas materiales." "Después de presenciar el poder de lo que vivimos, hoy solo me alegré de ver que mis vecinos seguían aquí."