La evidente asimetría que caracteriza al turismo mundial
Las recientes declaraciones de ministros y directivos en la cumbre del WTTC en Malta reflejan el dilema financiero de la industria: apostar por el valor frente al volumen o gestionar la saturación estival
El sector turístico mundial atraviesa una etapa de profundos contrastes estructurales, marcada por una marcada asimetría en la distribución geográfica de los flujos de viajeros y en los objetivos económicos de los distintos gobiernos.
Mientras la Organización Mundial del Turismo (OMT) proyecta que la actividad superará los 1.5 mil millones de llegadas internacionales y un crecimiento sectorial del 2.5%, la realidad operativa revela una concentración desproporcionada: Europa acapara más de la mitad de las visitas globales, registrando 785 millones de llegadas, frente al 23% de Asia y el Pacífico, el 15% de Américas y apenas el 5% de África.
Durante la reciente celebración de la cumbre del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) en Malta, las tensiones sobre la masificación y la sostenibilidad centraron los debates entre ministros y líderes corporativos.
En mercados maduros europeos, donde el 31% de pernoctaciones hoteleras se acumula de forma exclusiva durante los meses estivales de julio y agosto, las autoridades locales han comenzado a rechazar el turismo masivo de temporada.
Ministros como Tonci Glavina, titular de turismo de Croacia, manifestaron abiertamente que el país no precisa más visitantes en temporada alta, sino un modelo operativo extendido durante los 365 días del año.
En contraste, los representantes de naciones emergentes o con potencial de expansión expresaron su disposición a recibir los flujos excedentes de los destinos saturados. Sherif Fathi Attia, ministro de turismo y antigüedades de Egipto, señaló su aspiración de triplicar el volumen actual de visitantes, mientras que Patricia de Lille, ministra de turismo de Sudáfrica, bromeó ante los panelistas afirmando que aquellos territorios que rechacen a los turistas deberían derivarlos a su país para solucionar el problema del exceso de demanda.
El debate sobre la transición del volumen al valor —sintetizado por el moderador Richard Quest como la búsqueda de "lo maravilloso" mediante la reducción de la afluencia y el aumento del gasto por viajero— generó asimismo advertencias sobre el riesgo de un sesgo elitista en la industria.
Directivos del sector hotelero de lujo señalaron que las estrategias de exclusividad no deben restringir el derecho a viajar exclusivamente a los sectores de mayor poder adquisitivo, sino enfocarse en modelos de desarrollo sostenible que protejan la cultura local y beneficien de manera directa a las comunidades residentes.
Como contrapunto a las políticas de limitación estricta aplicadas en determinados enclaves europeos, el ejemplo de Japón —que encabezó el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial tras registrar un récord de 42.7 millones de visitantes en 2025— demostró que la clave radica en la descentralización de los flujos.
Mediante campañas de promoción regional dirigidas a nuevos mercados emisores, el país asiático logró incrementar un 12% la afluencia en zonas periféricas, descongestionando los grandes polos urbanos como Tokio y Kioto y equilibrando los beneficios económicos a lo largo de su territorio.