Como si no bastara… el sargazo regresa al Caribe mexicano
Redacción Caribbean News Digital
Los ecologistas y los operadores turísticos de la costa caribeña de México se quejan de los montones de sargazo, un alga maloliente, que se acumulan en las playas y tiñen de marrón las aguas turquesas.
Según un informe difundido el martes, el sargazo está afectando a centros turísticos como Playa del Carmen y Tulum, más al sur de la costa, mientras que Cancún, Cozumel e Isla Mujeres se han salvado en gran medida.
Pero los expertos de la Universidad del Sur de Florida dicen que el sargazo estaba en "un récord histórico" en el Caribe en mayo y que 2021 puede ver grandes cantidades acumuladas en las playas, como sucedió en 2018.
El gobierno mexicano ha puesto a la Marina a cargo de recoger las esteras flotantes de sargazo en el mar con barcos especiales antes de que llegue a las playas, y algunos centros turísticos han instalado barreras flotantes para tratar de mantener el sargazo fuera del mar.
Pero la Marina reconoció en un informe el martes que ha recogido unas 22 veces más sargazo de las playas que del mar.
Y muchas de las barreras flotantes no han funcionado, ya que se han desatado o se han derrumbado bajo el peso de las algas acumuladas. Las toneladas de sargazo que se acumulan detrás de las barreras tienen que ser recogidas, subidas a los barcos y retiradas en lo que podría suponer cientos de viajes diarios.
La Marina también dijo que en muchas playas de la costa se registran cantidades "altas" o "muy altas" de algas. Los ecologistas también piden al gobierno que defina qué hacer con las algas una vez recogidas, argumentando que si sólo se envían a los vertederos para que se pudran, podrían contaminar los acuíferos y los suministros de agua dulce.
El problema surge en medio de un aumento de los casos de coronavirus en la costa, mientras el estado de Quintana Roo trata de reactivar su vital industria turística.
La costa caribeña de México llegó a proporcionar la mitad de los ingresos turísticos del país, y muy poco sargazo llegó a ella antes de 2014. Pero una posible combinación de cambio climático, contaminación por fertilizantes y flujos y corrientes oceánicas que transportan las alfombras de algas al Caribe ha hecho que el problema se dispare.