La CTO rinde merecido homenaje a Jean Holder
La Organización de Turismo del Caribe se une hoy al resto del Caribe en el duelo por la pérdida del Dr. Jean Holder, el padre del desarrollo del turismo regional. El difunto Dr. Holder dedicó más de 30 años de su vida profesional a dirigir el desarrollo y la expansión del sector que se convertiría en el principal generador de divisas de la región y en el motor del crecimiento económico.
El Caribe, y podríamos decir que el mundo del turismo en general, ha perdido realmente a uno de sus hijos pioneros. El liderazgo progresista del Dr. Holder durante los años de formación del turismo caribeño le distinguió como pilar del desarrollo turístico de la región. Como regionalista dedicado, supervisó el crecimiento del turismo desde su infancia hasta sus actuales etapas de madurez. De hecho, los elementos del espíritu original del turismo caribeño, forjados por las organizaciones que dirigió, pueden encontrarse en prácticamente todas las naciones del Caribe, en prácticamente todas las comunidades y en cualquier lugar de la región donde se haya sembrado la semilla del turismo.
El Dr. Holder a veces bromeaba diciendo que cuando fue contratado en septiembre de 1974 para dirigir el recién creado Centro de Investigación y Desarrollo del Turismo del Caribe (CTRC), era un hombre "cuyo único contacto con el turismo era como turista". Esa organización tenía un amplio mandato en materia de educación y formación turística, planificación e investigación del turismo, así como de estadísticas. Lo que él pretendía crear era una agencia de desarrollo regional que operara en el "campo del turismo" para construir el cambio de desarrollo y el crecimiento económico. En el momento de su jubilación, no se podía hablar del turismo caribeño sin mencionar su nombre.
En enero de 1989, cuando la Asociación de Turismo del Caribe -el organismo creado en Nueva York en 1951 para comercializar la región- se fusionó con la CTRC para formar la Organización de Turismo del Caribe (CTO), el Dr. Holder fue el hombre que estuvo al frente de la recién creada organización regional, con alcance en Norteamérica y eventualmente en el Reino Unido y Europa. Una de sus primeras prioridades fue tratar de cambiar el rumbo del turismo caribeño, anticipándose a los albores del siglo XXI y a los nuevos desarrollos y alianzas que en su momento se consideraron visionarios pero que ahora forman parte de nuestra realidad cotidiana. Hoy en día, la CTO se erige con orgullo como símbolo visible de su éxito en la construcción de un vehículo de desarrollo para el sector turístico del Caribe. Su visión final se basa en el hecho de que, como sector dinámico, el turismo exige una acción constante de desarrollo, incluso cuando promovemos y comercializamos la singularidad y diversidad que existe en nuestros países caribeños.
El Dr. Holder, que nunca se arredró ante un reto, tras retirarse de la CTO, utilizó las alianzas regionales que había forjado durante su mandato en la CTRC y la CTO para añadir su marca a la compañía aérea regional LIAT, que dirigió como presidente hasta finales de 2019.
Los que trabajamos con el Dr. Holder podemos dar fe de que era un verdadero mentor, que animaba sutilmente y, como por ósmosis, te transmitía sus conocimientos. Esto continuó, incluso después de que se retirara de la vida profesional activa, cuando ni su edad ni las incursiones en su salud amortiguaron su resolución de ser una influencia positiva, de marcar una diferencia significativa y de mantener su dedo en el pulso del Caribe.
El consejo de ministros y comisarios de turismo de la CTO, su junta directiva, los miembros aliados y el personal comparten el dolor de la región y sienten la pérdida por el fallecimiento del Dr. Holder. Le echaremos de menos, pero la huella que ha dejado en esta región será recordada durante mucho tiempo.