Centroamérica fue la región turística que más creció dentro del continente americano en los primeros nueve meses del año
Los siete países que conforman Centroamérica -Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá- continúan con un balance positivo en el número de turistas que reciben, siendo esta la región que más ha crecido en todo el continente americano.
Según datos oficiales de la Organización Mundial del Turismo, durante los primeros nueve meses del año Centroamérica fue la región que más creció en todo el continente americano, obteniendo un incremento del 8.7 % con respecto a la misma temporada que en el año anterior, y superando incluso el promedio mundial del período.
Guatemala cerró el tercer trimestre de este año 2006, con un elevado incremento de divisas. Un total de 1.135.000 turistas visitaron el país, 135.000 más que en la misma temporada del año 2005, significando un incremento del 12.8 % en el número de visitantes, lo que ha generado un incremento en el ingreso de divisas del 16 %.
El Salvador, que está teniendo un fuerte impulso en el turismo de negocios, ha obtenido durante los primeros nueve meses del año, un incremento del 13% en el número de turistas, pasando de recibir 700.952 a 943.248 visitantes durante esta temporada. Este resultado ha generado 525.7 millones de dólares, lo que supone un crecimiento también del 13% con respecto a la misma temporada del año anterior 2005.
Durante los primeros ocho meses del año, Nicaragua ha recibido un total de 573.000 turistas, lo que ha generado 158.4 millones de dólares, un incremento del 7.3% con respecto al mismo periodo del año pasado. El país nicaragüense que está sumando a su oferta turística de cultura, naturaleza y aventura un nuevo destino de surf y playa, espera recibir para finales de este año un total de 770.000 turistas, que generarían 200 millones de dólares.
El ministro panameño Rubén Blades señaló por su parte que entre enero y agosto se ha registrado la llegada de al menos 753 mil 591visitantes, unos 100 mil más que en el mismo período del año 2005, lo que supone un incremento del 14.9%. Con la ampliación del canal de Panamá, se espera que se duplique el flujo de turistas que se obtendrá en todo el año 2006.
Carlos Ricardo Benavides, ministro de turismo de Costa Rica, informó que para finales del 2006 el país habrá incrementado en un 4% el número de turistas. En el caso de Honduras el crecimiento del turismo aumenta a un ritmo del 10% anual y se ha convertido en el tercer generador de divisas.
Y Belice ha obtenido durante los meses de enero a mayo un balance positivo al recibir 119.645 turistas, lo que supone un aumento del 4.3 % más que en el mismo período del año 2005.
El aumento del número de visitantes y su consecuente incremento de divisas están constituyendo un beneficio económico y social para los siete países de la región, los cuales están incrementando la variedad en sus ofertas turísticas, así como realizando una ampliación de sus infraestructuras.