China declara que el alza repentina del turismo doméstico desafía a su actual infraestructura
China. Un repentino aumento en el turismo y los viajes domésticos en este país creará empleos y potenciará el consumo, pero también plantea un desafío, pues esa nación lucha para ofrecer la infraestructura adecuada, dijeron fuentes oficiales de turismo.
China recibió 124 millones de visitas durante el 2006, incluyendo a viajeros procedentes de Hong Kong -que representaron a más de la mitad- y ganó 33.500 millones de dólares provenientes del turismo, según la Oficina Nacional del Turista.
Sin embargo, el crecimiento ya está creando una cada vez mayor demanda por hoteles, transporte y otros servicios relacionados con el turismo, lo que se agrava con un creciente turismo doméstico, señalaron las fuentes.
"Estamos poniendo énfasis en el turismo para poder aumentar el consumo doméstico y así elevar los estándares de vida", dijo Shao Qiwei, presidente de la Administración China de Turismo Nacional, en una conferencia en Hong Kong.
Pekín ha enfocado el crecimiento en el consumo doméstico como una forma de equilibrar su economía y reducir su dependencia en las exportaciones.
El crecimiento del turismo creará más de 18 millones de empleos en China durante la próxima década, según la Asociación de Viajes de Asia Pacífico, incluyendo empleos muy necesarios en zonas rurales, donde el gobierno está potenciando proyectos turísticos.
Shao dijo que, mientras los estadounidenses viajan en promedio, siete veces al año, los chinos actualmente sólo realizan un viaje doméstico al año, pero que éstos probablemente aumentarían a dos dentro de una década, o 2.600 millones de viajes.
"Pero hay un desequilibrio entre la oferta y la demanda. No tenemos tanta gente entrenada y no estamos ni siquiera cerca de alcanzar la demanda por servicios turísticos", agregó.
Las cadenas hoteleras internacionales, tales como Holiday Inn, perteneciente al grupo de hoteles InterContinental IHG.L, se están expandiendo rápido.
Holiday Inn planea casi duplicar el número de sus hoteles en China, llegando a 125 antes de finales del próximo año, según medios chinos.
Mientras que Accor, la principal cadena hotelera de Europa, pretende tener hasta 160 hoteles en funcionamiento o en desarrollo en el país asiático antes del 2010. Actualmente cuenta con 103.
Una potencial sobreoferta de hoteles de lujo en Pekín y Shanghai está generando que las cadenas cambien su foco de atención a otro sector del mercado y a ciudades más pequeñas, pero el desarrollo podría no ser lo suficientemente rápido.
Se espera que las olimpiadas de Pekín el próximo año generen una explosión del turismo en China, con medio millón de visitantes, tanto extranjeros como locales.