Costa Rica: Buscan potenciar el turismo de salud en este país

Costa Rica. Las autoridades convocaron para el próximo año al Primer Congreso de Turismo Médico de Latinoamérica, una de las acciones para potenciar esa modalidad que ha tenido un notable crecimiento en el país centroamericano: de 3.600 visitantes en 2006 a un estimado de entre 14.000 y 16.000 para 2009, según datos oficiales.

El ministro de Turismo, Allan Flores, dijo en rueda de prensa que el auge de este tipo de turismo ha hecho que decenas de empresas locales inviertan en certificaciones, tanto nacionales como internacionales.

Hasta ahora, tres clínicas-hospitales privados grandes se han certificado pero hay otras 25 empresas relacionadas a esta industria, como hoteles, consultorios y hasta agencias de transporte, que realizan las gestiones para lograr ese reconocimiento, precisó.

El presidente del Consejo para la Promoción Internacional de la Medicina de Costa Rica (Promed), Jorge Cortés, afirmó que la acreditación internacional permite a la nación centroamericana posicionarse en países como Estados Unidos, donde los pacientes buscan "una calidad certificada".

El Gobierno ha declarado el turismo de salud como una actividad de interés nacional. Según las autoridades, cerca del 13% de los procedimientos médicos a los que se someten los pacientes extranjeros en Costa Rica son cirugías estéticas y el 35% tratamientos dentales, aunque también hay un número significativo de exámenes de diagnóstico y hasta cirugías mayores, cuyos costos son hasta 40% menores que en países desarrollados.

El siguiente paso en la estrategia nacional es la organización del Congreso de Turismo Médico de Latinoamérica, que se realizará en San José del 26 al 28 de abril del próximo año y reunirá a unos 350 operadores de servicios en salud de más de 20 países, incluidos inversionistas potenciales, compañías aseguradoras y agencias de turismo médico.