Costa Rica: Centroamérica orienta su industria turística hacia la sostenibilidad
Costa Rica. Desarrollar un turismo responsable se ha convertido en una de las principales metas del sector turístico en los países centroamericanos, tanto para los gobiernos como para la empresa privada, pues representa una apuesta futura a medio y largo plazo, según un análisis de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA).
Los viajeros desean conocer, descubrir nuevos destinos, interactuar con la población local, vivir sus tradiciones, sus costumbres, envolverse en su naturaleza, en su cultura y en su historia, y Centroamérica es un destino ideal para la práctica de estas actividades.
Como resultado del interés de la región por adoptar prácticas sostenibles, se firmó en 2009 con la Organización Rainforest Alliance un acuerdo de apoyo en la promoción turística con el objetivo de dar a conocer a los principales mercados turísticos europeos las propuestas sostenibles que ofrece la región.
Costa Rica es una de los países pioneros a nivel mundial en la práctica de estas políticas y es por eso que en 2009 se realizó la I Conferencia Internacional de Turismo Responsable “Planeta, Personas, Paz”, donde ese país hizo mostró su liderazgo para ser modelo ante cualquier nación que desee desarrollar este modelo turístico.
El resto de países centroamericanos también están dirigiendo sus proyectos hacia esta tendencia. Guatemala ha hecho grandes avances en materia de sostenibilidad turística: desde la inclusión del respetado programa de certificación Green Deal, 26 hoteles y ocho touroperadores han suscrito acuerdos de colaboración con Rainforest Alliance.
Asimismo, el touroperador centroamericano Viaventure lanzó el programa Guatemala Verde, como parte de su compromiso con la sostenibilidad y con la idea de que tanto las empresas turísticas como la comunidad se eduquen acerca de la importancia de reducir los desechos de la mano del reciclaje.
El Salvador está promocionando “La Ruta de La paz”, que involucra a los lugareños en la oferta de servicios turísticos a lo largo de sitios que fueron testigos de la guerra años atrás y que hoy en día gozan de una gran tranquilidad. Un verdadero paraíso natural que invita a disfrutar de sus ríos, cascadas, arroyos mientras se conoce la historia más reciente y las tradiciones indígenas del país.
Honduras está realizando las gestiones para regular los avistamientos del tiburón ballena en Utila, Islas de la Bahía, como medida de prevención y respeto por el medio ambiente, ya que ha crecido el número de turistas que llegan a esa nación para disfrutar de esta actividad.
Nicaragua ofrece un turismo comunitario auténtico en Matagalpa “Danilo González”, en el que los visitantes pueden hospedarse en las casas de los lugareños y conocer todas las etapas del cultivo del café, participar en las tareas de siembra, cuidado y cosecha, realizar un curso de elaboración del plato nicaragüense “nacatamal”, y realizar otras actividades al aire libre, entre ellas montar a caballo.
Como parte del proyecto “Conservation of Central American Watersheds Program", que ejecuta la empresa Solimar Internacional, en Panamá se está realizando un taller sobre las buenas prácticas de manejo de turismo sostenible y cómo mejorar la elaboración de políticas de sostenibilidad, cómo comunicar mejor los esfuerzos de sostenibilidad a los huéspedes y al personal y cómo fortalecer el desempeño sociocultural de una empresa dentro de la comunidad.
Para aquellos touroperadores y viajeros que deseen realizar este tipo de viaje, la Red de Certificación de Turismo Sostenible de las Américas, elaborada con el respaldo de Rainforest Alliance, ha publicado el tercer catálogo Go green, el cual ofrece todas aquellas empresas que en cada país ofrecen actividades certificadas conforme a las reglas del turismo responsable y sostenible.