Costa Rica espera crecimiento turístico de un 4% para este año

Costa Rica estima que este año el turismo, principal actividad económica del país, crecerá aproximadamente un 4 por ciento, lo que representaría unos 64.000 visitantes adicionales a los 1,6 millones recibidos en el 2006. El ministro costarricense de turismo, Carlos Benavides, dijo en rueda de prensa que la cifra no es tan alta como la registrada hace algunos años, pero está acorde con el crecimiento de la actividad a nivel mundial El año pasado, el turismo se estancó en cifras similares a las de 2005, por lo que las autoridades planean en el 2007 reforzar la promoción en EE.UU. y Europa, los mercados más importantes para el país.

El presupuesto de promoción del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) para este año es de 5,5 millones de dólares, indicó Benavides, pero esperan ampliarlo en por lo menos dos millones adicionales.

Además, el ICT presentará un proyecto de ley en las próximas semanas para modificar el sistema por medio del cual se financian los proyectos de promoción.

Según el ministro, actualmente esos recursos provienen de un pago del tres por ciento adicional en las tarifas hoteleras que pagan todos los turistas en el país, pero el objetivo es eliminar este cobro y en su lugar establecer un pago de 15 dólares por entrar en Costa Rica.

Con este cambio, aseguró, se duplicarían los ingresos en promoción y venta y se bajarían los costes del hospedaje, lo que beneficiaría a los turistas.

Otra de las prioridades del 2007 será la ampliación de los vuelos que llegan al país, para lo cual, afirmó el ministro, ya hay conversaciones con líneas aéreas en Norteamérica y Europa y, además, hay interés de dos compañías suramericanas, aunque no especificó de cuáles se trata.