Costa Rica y CARICOM firmarán Tratado de Libre Comercio en noviembre próximo

Gabriela Llobet, viceministra de Comercio Exterior de Costa Rica, confirmó la firma en noviembre próximo de dicho Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Costa Rica y los países de la Comunidad del Caribe (CARICOM).

La negociación del tratado concluyó el pasado 14 de marzo, pero no se ha firmado por las diferencias en el establecimiento de un calendario de desgravación para pasta dental, calentadores de agua, aguas naturales y gaseosas, y harina de trigo.

Costa Rica accedió, tras una petición de los países del CARICOM, a eliminar estos productos del proceso de desgravación arancelaria.

Llobet explicó a la prensa que los pedidos de las naciones caribeñas fueron consultados al sector privado costarricense, el cual estuvo de acuerdo en aceptarlos para acelerar la entrada en vigencia del TLC.

Tras notificarle la decisión a los gobiernos del CARICOM, el Consejo Conjunto decidió aprobar el tratado, por lo que para hacerlo efectivo sólo faltan las firmas ministeriales, programadas para noviembre.

El CARICOM está integrado por Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guayana, Jamaica, Montserrat, San Cristóbal y Nevis; Santa Lucía, San Vicente y Las Granadinas; Surinam y Trinidad y Tobago.

Las exportaciones costarricenses al CARICOM alcanzaron los 59 millones de dólares en 2002 y 56.09 millones entre enero y agosto de este año, según cifras de la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica.

Para los costarricenses, las islas caribeñas, con 13.3 millones de habitantes, representan un prometedor mercado, pues sus economías están basadas en el turismo y son deficitarias en la producción de alimentos.