Dominica: Recesión económica amenaza al turismo y las remesas que recibe esta isla caribeña
Dominica. Con su industria del banano golpeada por la pérdida de preferencias en Europa, esta pequeña isla caribeña enfrenta ahora un nuevo embate por la previsible contracción de ingresos por turismo y remesas.
Según estimados del ministro de turismo, Ian Douglas, para el fin de la actual sesión, a inicios de 2009, disminuirá el número de visitantes de cruceros, la mayor parte de los arribos que recibe el país.
Para tratar de disminuir el impacto en la isla, de apenas 754 kilómetros cuadrados y poco más de 72 mil habitantes, las autoridades negocian con asociaciones turísticas de la región y Estados Unidos, el principal emisor, anunció Douglas.
El funcionario explicó a la prensa que aun no se aprecia la declinación, debido a que los pasajeros de los cruceros habían reservado sus viajes antes de la recesión, pero se espera un impacto negativo en los próximos meses.
Asimismo, varios hoteles están reportando despidos de empleados debido a la baja ocupación, lo que ha llevado a estudiar la posibilidad de algunas reducciones impositivas.
Recientemente el primer ministro, Roosevelt Skerrit, pidió a los productores de banano seguir con los esfuerzos para garantizar una alta calidad del fruto, pese a la declinación del sector, que perdió algunas preferencias de las que disfrutaba en Europa.
La Organización Mundial del Comercio, a instancias de Estados Unidos y sus empresas en Centroamérica, declaró en 2005 que los beneficios arancelarios otorgados a los caribeños violan principios del libre comercio y son ilegales.
El banano de países como Dominica, basado en pequeñas empresas familiares, está en desventaja ante la producción de las grandes empresas con sistemas de frigoríficos y transportación.
En los últimos años en Dominica la industria del banano, espina dorsal de la economía, pasó de unos dos mil productores a 700 aproximadamente.
A ello se suma una disminución de las remesas de dinero de los emigrados, estimadas en unos 180 millones de dólares al año, también como resultado de la crisis financiera mundial y en particular la afectación en Estados Unidos.
En opinión del ministro de Desarrollo Económico, Julios Timothy, las remesas ayudaban a estabilizar la balanza comercial, por lo que su reducción implicará menos posibilidades de importación.