Ecuador busca despegue turístico con un intenso plan de promoción en Europa y Estados Unidos

Ecuador busca el despegue de su turismo con un plan de promoción en Estados Unidos y Europa y una estrategia de desarrollo a largo plazo, afirmó el presidente de la Federación Nacional de Cámaras de Turismo (Fenacaptur), Sebastián Cornejo. "El turismo en nuestro país está despegando, con una programación diferente a la del pasado, parte de la cual es la ejecución de un plan de mercadeo y promoción que comenzó en el 2005", afirmó Cornejo.

Es un plan cuyo objetivo es crear una imagen turística de Ecuador en Estados Unidos y en Europa, principales mercados emisores de viajeros en el mundo, agregó el directivo.

Ecuador, con 272 mil 45 kilómetros cuadrados de territorio, es uno de los países más pequeños de Sudamérica, pero tiene una enorme biodiversidad y diversidad étnica y cultural, con múltiples opciones de conexiones desde esta capital.

El país tiene 14 culturas vivas, y 20 por ciento de su territorio continental está ocupado por parques y reservas naturales, sin contar a las islas Galápagos, en el Océano Pacífico, declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad.

Cornejo explicó que el gremio espera resultados del plan promocional, sobre todo en el turismo receptivo, para mediados o finales de este año.

Estadísticas oficiales señalaron que en el 2005 llegaron a Ecuador 859 mil 888 visitantes del exterior, cifra que en el 2006 se redujo a 841 mil.

El plan de promoción se ejecuta con recursos del Fondo Mixto de Promoción Turística de Ecuador, que tiene un presupuesto anual de ocho millones de dólares, formado por tasas creadas en la Ley de Turismo, más el uno por mil de los activos fijos del sector.

Además de la estrategia de promoción, explicó Cornejo, el gobierno de Ecuador y los empresarios del sector trabajan en la elaboración de un plan de desarrollo turístico, con una perspectiva que va hasta el 2020.

Ese plan deberá buscar la "transformación de los recursos turísticos en productos turísticos, y éstos en ofertas interesantes", afirmó el dirigente de la Fenacaptur.

También deberá regular la actividad para lograr calidad internacional en todas las provincias del país, e impulsar el turismo interno para que el sector se convierta en soporte de la economía nacional, lo que implica pasar a formar parte de una agenda.

"Para eso se requiere inversión. Por eso es urgente crear el marco legal y los incentivos adecuados para atraer la inversión nacional y extranjera al turismo", afirmó Cornejo.

El dirigente del sector empresarial de la llamada industria sin chimeneas destacó que la potencialidad turística del país se refleja en parques naturales de la Amazonia, como los de Yasuní, Cuyabeno y Sangay y la reserva Cayambe-Coca.

Otra ventaja, dijo, es la morfología especial de la Cordillera de los Andes, que se "traduce en la esbeltez de montañas como el Cotopaxi, Iliniza, Altar, Chimborazo", en el norte y centro andino del país.

Cornejo señaló que su país tiene playas, desiertos, áreas lluviosas, bosques tropicales, templados y actividades tan diversas como canotajes, bicicleta de montaña, montañismo, ciudades coloniales, museos y arte.

Destacó además la riqueza arquitectónica de la zona colonial de Quito y una "gastronomía inmensa, comparable con cualquiera del mundo" que se traduce en al menos 200 variedades de sopas que "son un ejemplo del mestizaje de América y Europa".

"Otro de los grandes atributos del Ecuador es la bondad de su gente, aspecto en el que ocupa el primer lugar en todos los estudios de mercado", aseguró.

Admitió, sin embargo, que al país aún le queda mucho por hacer, pues, por ejemplo, la capacidad hotelera de Quito y Guayaquil, que oscila en cuatro mil habitaciones para cada una, suele colapsar cuando hay reuniones con más de dos mil asistentes.

Cornejo cifró sus esperanzas para el desarrollo del sector en la terminación de los nuevos aeropuertos de Quito y Guayaquil (hasta fines de la presente década) que le permitirán al país lograr "conectividad" con el mundo.

En la búsqueda de una fórmula eficaz para competir en el mundo, Cornejo abogó por una estrategia andina que incluya a Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela, para aprovechar la tendencia de los turistas a los multidestinos.

Al respecto, reveló que el sector turístico estudia crear el "mundo turístico andino", como lo han implementado naciones del Caribe y Centroamérica con la "ruta maya".

Dijo que autoridades turísticas ecuatorianas han conversado con sus similares de Perú y Bolivia sobre este tema, porque son países cuyos destinos "se pueden vender muy fácilmente" al compartir mucho de historia, paisaje y orígenes