El turismo se recupera en Oriente Medio y el Norte de África
A pesar de todas las conmociones que ha tenido que soportar en el último año, y de las influencias de un entorno internacional desfavorable, el turismo se levanta con fuerza en Oriente Medio y el Norte de África, estimaron los participantes en un foro sobre el tema celebrado por la OMT y el Arabian Travel Market (ATM) en la pasada WTM de Londres.
“Los cambios que atraviesan Oriente Medio y el Norte de África abren enormes oportunidades en esas regiones”, afirmó el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, al inaugurar ese evento.
“El estado de derecho y la democracia reforzarán a las comunidades locales, abriéndoles las puertas para participar en mayor medida en el proceso de desarrollo del turismo. Habrá sin duda un entorno empresarial más transparente, mayor apoyo para las pequeñas empresas, así como mayor integración y cooperación a nivel regional”, consideró el directivo de la Organización Mundial del Turismo.
Los participantes en dicha convocatoria recordaron que los países de la región se enfrentaban ahora a lo que otros muchos habían vivido ya con éxito: el llamado proceso de transición a la democracia, según refiere una nota difundida por la propia OMT.
El ministro de Turismo y Antigüedades de Jordania, Nayef Al Fayez, destacó al respecto los proyectos actuales de inversión en su país, así como los esfuerzos por garantizar que los beneficios del turismo permeen el tejido social hasta llegar a los ciudadanos.
“Los ciudadanos son los primeros que sufren cuando cae la demanda turística y por eso debemos apoyarles”, manifestó el ministro.
Por su parte, Mehdi Houas, ministro de Turismo de Túnez, subrayó que ese país trata de que su cultura, su historia y sus gentes sean aspectos medulares en el desarrollo y la promoción del turismo.
Respecto a Egipto, aunque se espera que las cifras turísticas arrojen caídas de entre un 20% y un 25% en comparación con el año 2010, el ministro de Turismo, Mounir Fakhri Abdel-Nour, dijo que tenía “un firme compromiso con el turismo, un sector que aporta el 12% del PIB”.
Entre los retos más apremiantes se subrayó el de las percepciones equivocadas, y los participantes insistieron en que no debía verse Oriente Medio como un bloque, sino más bien como un conjunto de países distintos, con realidades y situaciones diferentes.
La cooperación entre los sectores público y privado fue reivindicada como una de las claves del éxito en los destinos de los Emiratos y una forma de reforzar el crecimiento del turismo en la región.
“La región de Oriente Medio es rica en cultura y en población: el sector ha crecido en términos de infraestructura y capacidad aérea. Si trabajamos juntos, la región tiene ante sí un futuro increíble”, manifestó Guy Crawford, Director General del Jumeirah Group en Dubai.
El debate OMT/ATM sobre “El futuro del turismo en Oriente Medio y el Norte de África” sirvió de adelanto del nuevo Foro OMT/ATM, que se celebrará el 30 de abril de 2012 en Dubai, en el marco del Arabian Travel Market (30 de abril - 2 de mayo).