Estados Unidos: Cambio climático afectará ecosistemas y turismo en Latinoamérica y Caribe, según BM

Estados Unidos. La mayoría de los ecosistemas de Latinoamérica y el Caribe, desde Los Andes a los pantanos en las costas del Golfo de México, están bajo amenaza debido al cambio climático, el cual hará más difícil la subsistencia de los arrecifes de coral, que son refugios de especies marinas, protección natural costera contra tormentas y un valioso activo turístico, advirtió el Banco Mundial.

En el Informe del desarrollo mundial 2010, publicado esta semana, el BM advierte que los glaciares de los Andes están en riesgo de desaparecer, lo que de ocurrir afectará la cantidad de agua disponible para los países de la región y resultaría en presiones de suministro para al menos 77 millones de personas ya en 2020, además de que se vería afectada la capacidad de generación hidroeléctrica, que es la fuente de la mitad de la electricidad en los países sudamericanos.

Otra consecuencia para la región, añadió el estudio, es que los daños que el cambio climático causa a los pantanos en las costas del Golfo de México harán que esas zonas sean más vulnerables a los cada vez más frecuentes e intensos huracanes.

El documento consideró que las crisis climáticas ocasionadas por el aumento de la temperatura en la tierra se convirtieron en un nuevo obstáculo al desarrollo, en un momento en que por primera vez el número de personas que sufren hambre rebasó los mil millones y uno de cada cuatro niños en los países en desarrollo está desnutrido.

Los países en desarrollo, en los que un cuarto de la población vive en pobreza, asumirán la mayor parte de los costos derivados del daño del cambio climático, indicó.

Estas naciones, añadió, enfrentan de 75 a 80% del daño potencial del cambio climático, por lo que deben intensificar la productividad agrícola, contener el avance de la desnutrición y las enfermedades, y construir una infraestructura con capacidad de resistencia al clima.

En este entorno de necesidades, el cambio climático se ha convertido, dice el organismo, en una amenaza para todos los países, pero en especial para los menos avanzados, los que ahora padecen entre 70 y 80% del total de los daños materiales causados por las alteraciones medioambientales.

“Incluso un aumento de la temperatura en 2 grados centígrados sobre los niveles prevalecientes antes de la industrialización -quizá el mínimo que el mundo experimentará- podría causar reducciones permanentes del producto interno bruto de 4 a 5% para los países de África y Asia del sur”, donde prevalecen los mayores niveles de pobreza, apuntó.

Agregó que la mayoría de los países en desarrollo carecen de la suficiente capacidad técnica y financiera para hacer frente a un incremento en el riesgo climático y la mayoría de esas naciones están ubicadas geográficamente en regiones tropicales y subtropicales, sujetas a grandes variaciones del clima.

Según estimaciones contenidas en el reporte, la temperatura global ya aumentó un grado centígrado desde la época preindustrial a la fecha.