Estados Unidos: Carnival inaugura el "Freedom", un crucero con capacidad para 3.600 pasajeros y 1.500 tripulantes

Estados Unidos. Carnival Cruise Lines, compañía de la gigante Carnival Corporation, inauguró el pasado fin de semana en Venecia el "Carnival Freedom", un barco con capacidad para hasta 3.600 pasajeros y 1.500 tripulantes, cuyo coste de construcción ha ascendido a cerca de 500 millones de dólares (380 millones de euros).

El nuevo buque, de 110.000 toneladas, 290 metros de eslora y 35 metros de manga, realizará travesías por el Mediterráneo e islas griegas, y Barcelona será uno de los puertos en los que atracará. Esta semana inicia en Venecia un crucero inaugural de nueve días que pasará por Dubrovnik (Croacia), Atenas y Rodas (Grecia), Izmir (Turquía) y Nápoles (Italia), con llegada a Roma el 14 de marzo, donde tendrá su puerto base.

"Carnival Freedom", construido en los astilleros de Fincantieri en Venecia, alberga 1.487 camarotes, 52 de ellos suites, y entre sus instalaciones cuenta con 22 bares y salones, incluyendo una sala principal de espectáculos, variedad de restaurantes, discoteca, casino, biblioteca y una zona de spa, gimnasio y salón de belleza. También dispone de sushi bar, cibercafé, así como de pista de "footing", cancha de voleibol, jacuzzies, y una pantalla de 25 metros cuadrados en una de sus cubiertas, donde se proyectan películas, conciertos y eventos deportivos. El barco tiene cuatro piscinas, una de ellas con un tobogán acuático de 65 metros de longitud.

Juan Rodero, director general de "Un Mundo de cruceros", principal touroperador del sector en España, destacó que éste es el tercer barco de Carnival que opera en el Mediterráneo en los últimos años. Explicó que lo novedoso de este producto es "el concepto de barcos divertidos, sin restricciones de vestimenta, muy orientados a la familia, con muchas actividades para niños y que rompe los esquemas de lo que era hasta ahora el concepto de crucero".

"El perfil del cliente -de Carnival Cruise- es el de familias con niños, grupos de familias, gente que busca unas vacaciones divertidas, amenas, entretenidas, con una media de entre 12 y 15 días de duración, visitando muchos puertos en muchos días", agregó Rodero. Tras la temporada de verano en el Mediterráneo, el "Freedom" navegará de Roma a Miami, desde donde realizará cruceros por el Caribe durante la temporada de invierno, y en la primavera del 2008 volverá al Mediterráneo.

Carnival remarca que el barco número 22 de su flota está orientado al viaje en familia, "combinando la oportunidad de explorar ciudades con siglos de antigüedad con las comodidades de un resort flotante'". Así, ofrece actividades y amplias instalaciones para niños, con una zona de juegos que incluye una sala de cine con una pared de 16 pantallas de televisión, un centro de manualidades, una sala con equipos de juego almohadillados para proteger a los niños menores de 2 años, una sala con consolas PlayStation 2 y una biblioteca infantil. Además, sirve de escenario a actividades musicales, de lectura, artes, geografía, ciencias y de educación física.

Y para los adolescentes está el Club O2, una sala diseñada para menores de 15 a 17 años, con pista de baile y DJ y especialidades en bebidas sin alcohol, así como un salón de videojuegos y una biblioteca. Además, a través del programa de excursiones se ofrecen actividades en tierra diseñadas "sólo para adolescentes".

En cuanto a la oferta gastronómica, en el "Carnival Freedom" se sirve cocina de diversos estilos, con influencias mediterráneas. En una semana, entre otros productos, se consumen una media de 1.300 kilos de ternera, 2.940 kilos de pollo, 590 kilos de pollo, 975 kilos de langosta, 3.200 “steaks”, 23.750 gambas, 5.600 perritos calientes, 7.350 hamburguesas, 390 kilos de jamón y 590 kilos de salmón.

Un total de 147 personas trabajan en la cocina central del barco, y al igual que sucede con el resto de departamentos, sus nacionalidades son diversas: indonesios, filipinos, rumanos, austriacos, alemanes, peruanos, búlgaros o indios están empleados en los cruceros de Carnival Cruise. Según el chef del buque,el indio Sanjay Dhall, el principal reto a la hora de gestionar un grupo de estas características es "mantenerlo unido durante seis a ocho meses en un mismo ambiente", y para ello "hay que tratar de hacer que el día a día tenga alicientes". "Una vez que el grupo se conoce, todo es sencillo, siempre que se mantenga un trato cordial".