Estados Unidos: Empresas de cruceros esperan un año 2009 menos tormentoso

Estados Unidos. Pese a que la crisis golpeó a la industria internacional de cruceros, los ejecutivos de algunas de las principales empresas del sector dijeron que vislumbran un 2009 menos tormentoso.

El optimismo se puso de manifiesto en el panel "El estado de la industria", de la Vigésima Quinta Conferencia de Cruceros de Miami, celebrada esta semana con la participación de 11.000 especialistas de 109 países.

Richard Sasso, presidente de MSC Cruises, dijo que la industria espera tener 13,4 millones de pasajeros este año, lo que supone un alza de 300.000 personas respecto a 2008.

En su disertación recordó, al igual que otros de los directivos, que la industria ha logrado mantenerse a flote en las turbulentas aguas de la economía, tal como sucedió el año pasado, y que continuará navegando en 2009.

La industria afrontó en ese periodo factores negativos como el alto precio del combustible, mientras que el aumento del desempleo y la crisis hipotecaria afectaron el número de viajes en cruceros.

Kevin Shehan, director ejecutivo de NLC, coincidió con Sasso al asegurar que "el 2009 no será un año perdido", aunque reconoció que "es obvio que la crisis económica ha impactado la demanda" del producto.

Adam Goldstein, presidente de Royal Caribbean International, apostó al disfrute que experimentan las personas cuando viajan en un crucero y que luego entusiasman a familiares y amigos a vivirlo porque de esa forma se mantiene la demanda.

En el panel se definieron los aspectos que sustentarían un mar sereno para la industria: atractivos paquetes, excursiones adicionales, precios accesibles a bolsillos en tiempos de crisis, promociones especiales y viajes gratis para los niños.

En el cónclave más importante del sector, participan también funcionarios de turismo y puertos de América Latina y Europa que presentarán sus oportunidades de negocios, además de buscar alianzas estratégicas.