Estados Unidos: La OMS advierte que está cerca el máximo nivel de alerta por el virus de la gripe H1N1
Estados Unidos: “Estamos en la fase cinco pero nos acercamos a la seis”, declaró Keiji Fukuda, director general adjunto de la OMS, quien consideró que el “impacto futuro de la infección por la gripe H1N1 aún debe desplegarse", tomando en cuenta la continua propagación de la nueva cepa del virus en países como Reino Unido, España, Japón, Chile y Australia.
La nueva gripe, una mezcla de virus de la gripe porcina, aviar y humana, sigue siendo más prevalente en América del Norte, pero ya ha infectado a unas 19.000 personas en 64 países, según las estadísticas más recientes de la OMS, que suelen estar más atrasadas que las nacionales pero se consideran más fiables.
La nueva cepa descubierta recientemente provocó más infecciones que la gripe estacional en el inicio de la temporada de invierno en Chile, lo que aumenta la preocupación sobre cómo se expandiría el virus en el hemisferio sur, dijo Fukuda, según la agencia Reuters.
El virus afecta principalmente a personas de menos de 60 años y ya produjo 117 muertes en todo el mundo. Por el momento, la escala pandémica de la Organización Mundial de la Salud se mantiene en el segundo nivel más grave, aunque el paso a la máxima alerta se daría pronto, de acuerdo con los expertos.
"Probablemente es justo calificar a la situación como algo moderado ahora. Tenemos algunas dudas sobre si denominar a una infección como ésta leve", apuntó Fukua.
Más países en transición
Según la agencia de la ONU, cada vez se están registrando patrones más sostenidos de infección en escuelas, oficinas y vecindarios. "Hay una cantidad de países que parece que están en transición, avanzando desde casos relacionados a viajes a un tipo de propagación más establecida en comunidades", añadió el responsable, citando a Reino Unido, España, Japón, Chile y Australia como ejemplos.
"Todavía estamos esperando evidencia de real expansión de la actividad comunitaria en esos países. Es justo decir que están en transición", dijo el experto, y aclaró que las estadísticas no mostrarían el alcance completo de la enfermedad contagiosa, que afecta a las personas jóvenes más que la gripe estacional y que genera síntomas leves en su expansión por el mundo.
En Chile, que actualmente está entrando en la temporada de gripe al igual que otros países de América del Sur, Fukuda dijo que la variedad H1N1 parecía estar eclipsando a otras cepas en circulación. “La mayoría de los virus de la gripe que se están viendo en este momento son los nuevos virus de la influenza A-H1N1".
"Necesitamos ver si este patrón se mantiene en otros países", continuó Fukuda. "Este es uno de los patrones que se han observado en las pandemias anteriores, por lo tanto creo que merece un seguimiento muy de cerca", manifestó.
El nivel de alerta pandémica de la OMS es actualmente de fase 5, lo que significa que una pandemia es "inminente".
"No todas las pandemias son iguales. Algunas pueden ser leves y otras, más severas", añadió Fukuda, quien destacó que el mismo virus podría tener efectos muy diferentes en distintos países y regiones, por ejemplo implicando riesgos mucho mayores en las comunidades más pobres y afectadas por enfermedades.