Estados Unidos: La OMS elevó al nivel máximo la alerta pandémica por la influenza

Estados Unidos. La OMS elevó a fase 6 (máxima), el nivel de alerta por el virus de la influenza A, que afecta a 74 países y ya fue detectado en África, con lo cual se declara la primera pandemia de gripe en 40 años, atendiendo más a la “expansión geográfica” que a la gravedad de la enfermedad. La organización reiteró que no recomienda el cierre de fronteras.

"Esto significa que el mundo está avanzando en pocos días a su primer pandemia de gripe en el siglo XXI", declaró la directora general de la OMS, la doctora Margaret Chan a los periodistas, y recordó que “pandemia quiere decir una enfermedad que se propaga rápidamente".

Chan aclaró que la decisión refleja la propagación geográfica del virus, pero no es un indicativo de la gravedad pandémica de la gripe A o H1N1, precisando que la evaluación global de la OMS es que la pandemia es moderada.

También dijo que la OMS no recomendó cerrar fronteras y que no deberían restringirse los movimientos de personas, bienes y servicios.

Propagación imparable y mundial

La organización considera que la propagación del H1N1 ya es imparable y mundial.

Con una extensión casi mundial (ya se ha identificado en 29 países europeos, los tres norteamericanos, seis de Oriente Próximo, 11 del este asiático, tres de Oceanía, 16 en América Central y el Caribe y seis de América del Sur), la epidemia de nueva gripe es ya, oficialmente, una pandemia.

De momento, en África sólo hay ocho casos confirmados en Egipto, pero fuentes de la OMS admiten que hay sospechosos en otros seis países, desde Eritrea a Sudáfrica pasando por Namibia, Cabo Verde, República Democrática del Congo y Gambia.

En cuanto a la gravedad de los enfermos, los expertos advierten que nadie es capaz de prever hacia dónde va a evolucionar este virus. Las posibilidades van desde que siga causando una enfermedad leve hasta que vuelva a frenar su ritmo de expansión o que adquiera características del H5N1 (el virus que causa la gripe aviar) y se vuelva mucho más mortal.

Estadísticas no definitivas

La expansión global de la gripe afecta a 74 países. Esta mundialización de la enfermedad es lo que lleva a la OMS a elevar la alerta.. De momento, los últimos datos de la organización son que en el mundo hay confirmados casi 28.000 casos (este número incluye todos los diagnósticos desde que a finales de abril se detectó la enfermedad, por lo que la mayoría están ya fuera de peligro) y también se registran 141 fallecidos.

Esta cifra es sólo la de los enfermos más graves o los que han ido a un servicio médico donde se han molestado en hacerle los análisis correspondientes. Por eso lo más seguro es que, en verdad, la cifra de infectados, incluidos los que han pasado una enfermedad tan leve que no han ido al médico o los que se han infectado pero ni se han enterado, sea muy superior, indicó Reuters.

En Estados Unidos los Centros de Control de Enfermedades (el organismo científico de referencia) calculan que por cada diagnóstico hay otros 3.000 afectados que quedan sin registrar. Esta proporción es conservadora, por lo que aventurar que ya ha habido 90 millones de infectados no parece una exageración, según los expertos.

La gripe en diferentes épocas

Ésta es la primera pandemia de gripe que se declara en 40 años. La anterior empezó en Hong Kong en 1967, y se saldó con medio millón de muertos. Los expertos creen que la nueva gripe seguirá este modelo y no el de la epidemia más famosa, la de la gripe española de 1918, a la que se atribuyen entre 25 millones y 50 millones de fallecimientos.

La causa no es sólo la variación genética del virus, sino el tremendo cambio de las circunstancias sanitarias. En 1918 el mundo acababa de salir de la I Guerra Mundial, y, sobre todo, no existían los antibióticos. Ahora las circunstancias son distintas.

Aunque el cambio también tiene sus inconvenientes. Hace medio siglo, la enfermedad tardaba de seis a nueve meses en cruzar el planeta, porque la mayoría del transporte se hacía en barco o en tren. Ahora, con el auge de la navegación aérea, bastan 24 horas para que un virus dé la vuelta al mundo, explicó la directora de la OMS.

Inútil restringir los viajes

Los protocolos de la OMS estipulan la posibilidad de pedir a los enfermos que se aíslen "voluntariamente" en sus casas o en centros sanitarios, que se cierren centros escolares u otros lugares de grandes aglomeraciones.

En cambio, considera inútil restringir los viajes (no tiene sentido impedir la llegada de algo que ya está dentro) o, en este caso, el comercio de carne de cerdo (que el material genético del virus se corresponda con el de la gripe porcina no quiere decir que estos animales transmitan la enfermedad).

Países más afectados

Estados Unidos supera los 13.000 casos, México se acerca a los 6.000, Canadá tiene registrados más de 2.000 y Australia ya ha superado el millar. España se encuentra entre los 8 países con más casos de nueva gripe, con casi 300. Japón, Reino Unido y Chile son los otros países con más número de afectados.