Estados Unidos: Recomiendan que niños acudan a una consulta médica previa a cualquier viaje

Estados Unidos. Un estudio realizado a más de 34.000 viajeros internacionales que acudieron a consultas médicas por enfermedades asociadas con los viajes, detalla que los niños tienden a sufrir diarreas, lesiones en la piel (mordeduras de animales o urticarias parasitarias), fiebre e infecciones respiratorias, y que como es lógico son más propensos que los adultos a terminar hospitalizados.

Pero la investigación, que fue publicada en Pediatrics y de la que Reuters se hace eco, también recuerda que generalmente no se somete a los pequeños a una consulta médica previa al viaje, y no reciben por tanto indicaciones especiales para ellos.

“Los padres deberían conversar con el pediatra entre 4 y 6 semanas previas al viaje”, opinó el doctor Stefan Hagmann, de Bronx-Lebanon Hospital Center. “Eso alcanza para aplicar las vacunas necesarias”, añadió.

Además de las vacunas, los niños pueden necesitar medicamentos, como los que se usan para prevenir la malaria. Los padres también pueden obtener información sobre cómo tratar problemas como las diarreas y las infecciones respiratorias, y cómo reconocer los síntomas infantiles graves.

Los viajes a zonas tropicales son los más riesgosos, pero Hagmann señaló que los problemas como las diarreas y las infecciones respiratorias pueden atacar en cualquier sitio. De modo que es mejor que los padres hablen con los pediatras sin importar el destino del viaje.

El estudio incluyó a pacientes que se consultaron entre 1997 y el 2007 en un centro de la red de clínicas de medicina del viajero en 19 países. Esas clínicas integran una red de vigilancia de enfermedades y lesiones asociadas con los viajes.

La población de pacientes incluyó a 1.591 niños y adolescentes, además de a 32.668 adultos. La mayoría se consultó al volver de Asia, Africa Subsahariana o América Latina.

El 28 por ciento de los niños tenía diarrea y un cuarto lesiones en la piel, principalmente mordeduras de perros u otros animales, picaduras de insectos y erupciones llamadas larva migrans cutáneo (LMC) por una larva que se aloja debajo de la piel.

Otro 23 por ciento de los niños tenía infecciones febriles, en especial, malaria. El 11 por ciento sufría de enfermedades respiratorias, como los resfríos y las infecciones del oído medio.

Varias enfermedades y lesiones eran más comunes en los niños que en los adultos, añaden los resultados de la investigación.