Estados Unidos sufriría pérdidas millonarias en caso de una pandemia de gripe aviar
Estados Unidos. Una pandemia de influenza de la magnitud de la "Gripe Española" vivida en 1918 podría causar pérdidas económicas en este país por 700.000 millones de dólares y una caída de 5,5 por ciento en el Producto Bruto Interno en un año, según un informe publicado recientemente. Una pandemia de ese tipo podría desatar la segunda peor recesión en Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial, advirtió un informe del grupo Trust for America's Health.
La agrupación analizó las posibles consecuencias económicas que enfrentaría Estados Unidos en caso de que, por ejemplo, el virus H5N1 de la gripe aviaria pueda mutar y transmitirse entre los seres humanos.
Los estados con una fuerte dependencia del turismo, como Nevada y Hawaii, serían los más golpeados, pero todos los estados sufrirían pérdidas económicas de al menos 5 por ciento, según el informe.
El PIB de Estados Unidos caería un 5,5 por ciento, o 683.000 millones de dólares, a lo largo de un año si no hay vacunas disponibles.
"Nuestro país no está preparado para enfrentar una conmoción económica de esta magnitud", dijo a la prensa Jeffrey Levi, director ejecutivo de la agrupación.
Levi instó a los líderes del país a redoblar los esfuerzos preventivos. Las pandemias de gripe ocurren tres o cuatro veces por siglo y la última fue en 1968.
El virus H5N1 de la gripe aviaria, que infectó a 281 personas y mató a 169 a nivel mundial desde que estalló en el 2003, es considerado el candidato más probable para generar una pandemia si muta y se torna contagioso entre las personas.
El Banco Mundial dijo en noviembre que una pandemia podría costar a la economía global 800.000 millones de dólares en un año.
Misha Segal, una de las autoras del informe del jueves, dijo que el grupo usó como modelo la pandemia de gripe que surgió en 1918 sobre el final de la Primera Guerra Mundial y que mató a decenas de millones de personas.
Una pandemia de ese tipo golpearía más fuertemente a algunos sectores económicos que a otros, de acuerdo con el informe. Las industrias del turismo, los alimentos y el entretenimiento podrían sufrir una caída del 80 por ciento, mientras que la demanda en la agricultura, el comercio minorista, la construcción y los seguros disminuiría un 10 por ciento.