Europa: Confirma la OMS más de 2 mil casos de enfermos en esta región por bacteria E. Coli

Europa. Según cifras provisorias emitidas hasta el sábado 4 de junio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmaba la existencia de más de 2.000 casos de personas afectadas en esta región por la epidemia provocada por una cepa muy letal de la bacteria Escherchia Coli, en tanto que también se mencionaba la detección de los 2 primeros casos en Estados Unidos, y se proseguían las investigaciones con vistas a atajar el avance de la enfermedad.

De acuerdo con el informe de ese organismo, el norte de Alemania concentraba hasta entonces el 95 por ciento de los casos: con 1.800 enfermos, de los que 551 desarrollaron el Síndrome Hemolítico Urémico, SHU, que provoca insuficiencia renal como consecuencia de la acción de la Escherichia coli enterohemorrágica EHEC, la agresiva variante de la bacteria, que también ha provocado ya más de 20 muertes.

Precisamente por ello, ese país ha concentrado la mayoría de las investigaciones para determinar los factores y vectores que han podido llevar a la epidemia. "Lo más probable es que en este caso el modo de transmisión sea a través de los alimentos, pero no sabemos realmente cual. Y esto tampoco significa que no pueda ser otra cosa", precisó el viernes en una conferencia de prensa la epidemióloga de la OMS, Andrea Ellis.

Ellis ratificó entonces que el agua, el contacto con animales o con personas infectadas también son otros modos conocidos de transmisión de la bacteria en todas sus variantes, incluida la E. coli Enterohemorrágica (EHEC), con la diferencia de que hasta el momento ésta no había mostrado episodios epidémicos.

"El tipo de transmisión de humano a humano nos preocupa especialmente, y por esta razón quisiéramos que se refuercen los mensajes relativos a la higiene personal", declaró la epidemióloga, recomendando que una medida de prevención eficaz es lavarse las manos después de ir al baño y antes de tocar los alimentos.

Un reporte de la agencia EFE que se hace eco de esta conferencia refiere que la variante EHEC tiene un periodo de incubación medio de tres a cuatro días, con la mayoría de  los pacientes recuperándose en diez días. Sin embargo, en algunos grupos poblacionales -principalmente niños y personas mayores- la infección puede llevar al SUH, una enfermedad grave que se caracteriza por causar insuficiencia renal aguda.

Una vez que aparece el SUH surge la enfermedad en toda su gravedad, con un riesgo de mortalidad entre el 3 y el 5 por ciento, según datos de la OMS. De hecho, el SUH es la causa más común de insuficiencia renal grave en niños y puede causar complicaciones neurológicas hasta en el 25 por ciento de los pacientes y dejar secuelas.

Al respecto, Ellis mencionó que un aspecto inusual de este brote es el importante número de casos de SUH y también el hecho de que los adultos estén resultando los más afectados, cuando normalmente no es el grupo de mayor riesgo.

Asimismo, comentó que el mayor impacto que se observa entre las mujeres se debería a "preferencias alimenticias", ya que tienden a consumir más vegetales crudos en ensaladas, y se cree que es allí donde está el origen de la bacteria.

La experta reconoció además que "hay algo en esta bacteria que la hace particularmente virulenta", pero todavía no se ha descifrado lo que es.

Sobre el tratamiento, indicó que la OMS desaconseja la administración de antidiarreicos o antibióticos "porque pueden empeorar la situación", aunque "puede haber casos particulares que los requieran".