Eventos deportivos y turismo: pasión por la competición y los viajes

Varias ciudades brasileñas acogerán la Copa Mundial de Fútbol en 2014, y dos años después Río de Janeiro será sede de los Juegos Olímpicos. El efecto ya se hace sentir, no sólo en las multimillonarias inversiones y el turismo, que de 5,5 millones de visitantes en 2011 debe pasar a más de 8 millones en 2014, según Embratur, sino en un entorno nacional y regional de optimismo económico: el de Latinoamérica (+75%) es el más alto del mundo, según el International Business Report de Grant Thornton. Eventos deportivos y turismo son un dúo que puede generar grandes dividendos, incluso a largo plazo, si los proyectos toman en cuenta cuestiones como los cambios de uso y las proyecciones de futuro.

Los dos mega eventos no pueden llegar en mejor momento para Brasil, y hasta podría decirse que son resultado del momentum que vive el país: miembro de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y ahora Sudáfrica), es líder regional en Inversión Directa Extranjera (y segundo mayor emisor después de México), en congresos y eventos (en el Top Ten mundial), en tráfico aéreo e industria aeronáutica, comercio electrónico, investigación y desarrollo, campos de golf (más de 130), expansión del mercado doméstico y emisión turística.

El fantasma de la “recesión post olímpica” viene a la mente de muchos cuando se habla de los Juegos: la enorme deuda que Montreal´ 76 terminó de pagar en 2006, los bajones económicos tras Tokio´64 y Seúl´88,  los problemas en Atenas´04, las costosas instalaciones que quedaron como elefantes dormidos o pozos financieros sin fondo…

Sin embargo, el fantasma parece haberse esfumado en Beijing´08; Barcelona pasó de 1,7 millones de turistas en 1991 a 2,4 en 1993 y 7,2 millones en 2007, y Sídney implementó un programa de relaciones públicas entre la prensa extranjera que le aseguró a inicios de los 2000 una cobertura mediática mundial valorada en 2.300 millones de dólares y un puesto líder en el turismo de reuniones.

Efecto similar producen las copas mundiales de fútbol, como mostró Sudáfrica, que recibió más de 1,4 millones de turistas en aproximadamente un mes pero que, sobre todo, ganó una valiosa promoción de largo plazo para sus destinos turísticos.

A pesar del costo, Juegos Olímpicos, copas mundiales de fútbol y otros eventos deportivos son una oportunidad única de relaciones públicas para naciones y ciudades, de consolidación de la marca país y de proyección internacional. Impulsan el conocimiento del destino y generan mayores inversiones hoteleras, de transporte e infraestructura que elevan la calidad del producto turístico, así como más negocios con touroperadores y agencias de viajes.

El Top Ten de destinos mundiales para 2011 de los Travellers’ Choice Destination Awards, elaborado por TripAdvisor según la experiencia de millones de viajeros, está encabezado por Ciudad del Cabo. Sídney ocupa el segundo puesto y, además de otras ciudades que fueron sedes olímpicas, aparecen Río de Janeiro (5) y Londres (8).

Hay que destacar la fuerza de los miembros del BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica). Concentran los Juegos Olímpicos de 2008 y 2016 y los mundiales de fútbol de 2010 y 2014, y, según la OMT, “serán los principales impulsores del crecimiento turístico mundial a corto y mediano plazo”. En el año post-olímpico, China pasó a ser el cuarto destino turístico mundial y ascendió al tercer puesto en 2010, cuando se convirtió en la segunda economía global.

Brasil, de 2014 hacia el futuro

Brasil está renovando 16 terminales aéreas con la mira en el Mundial y los Olímpicos, como parte de un plan que incluye 300 proyectos hoteleros y una novedad en la región: un tren bala en la ruta Río-Campinas-Sao Paulo, que debe estar listo en 2016.

Más optimista que Embratur, un estudio de la Universidad de Oxford y el Consejo Mundial de Viajes pronostica que ya en 2012 el país recibirá más de 10 millones de turistas extranjeros, con ingresos por 16.400 millones de euros.

Embratur calcula que los Olímpicos atraerán a Río de Janeiro unos 380.000 turistas y que el evento generará 11.000 millones de dólares hasta 2016 y otros 13.500 millones entre 2017 y 2027. Entretanto, la Fundación Getulio Vargas y la consultora Ernst & Young estiman que el Mundial de Fútbol traerá un aumento de 79% en el turismo. Al final de la década, según el gobierno, el 10% del PIB será generado por la industria turística.

Una importante inversión para el futuro del país, su clima económico y el turismo es la campaña contra el crimen: un plan de operativos de pacificación en favelas, un programa para la entrega de armas de fuego en manos de la población mediante incentivos económicos y el proyecto Río Top Tour, que involucra a pobladores de esos barrios en la atención a los turistas.

Pero no se trata sólo de Brasil. El gobierno quiere que el Mundial y los Olímpicos tengan alcance regional y ya se estudian circuitos turísticos pre y post evento que se extiendan a naciones como Argentina, Perú y Chile.

Deportes y turismo

Precisamente, Argentina, Perú y Chile estarán en la ruta del Rally Dakar en su cuarta edición sudamericana, en enero de 2012. El pasado año, la carrera llegó a 13 millones de televidentes europeos por día. “Solamente en televisión hablamos de unos 400 millones de euros”, dijo el ministro de Turismo, Enrique Meyer.

“Más allá de las ganancias directas en hotelería y gastronomía, el Rally garantiza una gran difusión del país en el mundo, permitiendo el crecimiento de segmentos como el de reuniones”, destacó.

Costa Rica, que apuesta por la pesca deportiva (80 mil turistas anuales) y deportes de aventura, celebra en octubre el Campeonato Mundial de Rafting; entre junio y julio Panamá ha recibido el Billabong ISA World Surfing Games, que “permite mostrar al mundo las playas paradisíacas e infraestructura con que contamos para los amantes de esta actividad”, según Salomón Shamah, ministro de Turismo, y Colombia promueve paquetes turísticos para los 300 mil turistas que espera en el Mundial Sub 20 de fútbol, entre julio y agosto en ocho ciudades del país.

Puerto Rico acogió en los últimos meses eventos que le reportaron unos 30 millones de dólares por arribos turísticos (entre ellos el campeonato mundial de surf Rip Curl Pro Search y el Puerto Rico Open de golf, con transmisión de TV a 24 países); Cuba convocó a una nueva edición del Torneo Internacional de Pesca de la Aguja Ernest Hemingway, y Argentina espera un fuerte movimiento turístico internacional en julio, durante la Copa América de fútbol.

En Guadalajara estiman que los Juegos Panamericanos, en la segunda quincena de octubre, tendrán un impacto económico de 2.702 millones de dólares, cuatro veces el valor de las exportaciones de tequila de Jalisco en 2010 y el 5,83% de su PIB estimado para 2011. Según un estudio de la California State University, la derrama específica del turismo superará los 110 millones de dólares.

Hay otro fenómeno que une a deportes y turismo: el auge acelerado del golf, los deportes náuticos y actividades como el trekking, canopy, rafting, kayaking, surf y el buceo como parte de la industria vacacional.

Y está la fuerza promocional de los iconos deportivos: el FC Barcelona como uno de los activos turísticos más importantes de la Ciudad Condal; Lorena Ochoa promoviendo el golf en México y su compatriota Ana Gabriela Guevara haciendo lo mismo en Cuba, donde el buceo es apoyado por la multi-recordista de inmersión Deborah Andollo; el once de Uruguay y Diego Forlán, el Real Madrid y la selección española de fútbol o Usain Bolt en campañas de imagen turística, y el Rey Pelé como unos de los rostros turísticos de Brasil y del Mundial 2014.