Expertos consideran que una cadena de pequeños hoteles podría contribuir al desarrollo económico de Centroamérica

Expertos en turismo afirmaron en Panamá que el desarrollo de una red de pequeños hoteles ayudará al despegue económico en Centroamérica y se convertirá en una actividad sostenible para enfrentar el aumento de la pobreza en la región.

El ecuatoriano Gonzalo Aguirre, coordinador del programa de asistencia a pequeños hoteles, destacó que una red hotelera eficiente multiplicará la oferta turística regional y contribuirá a que los pequeños hoteles, por lo general administrados por familias, generen riqueza y empleo directo.

La red se inició con unos 180 hoteles (30 por cada país centroamericano), y se espera que esa cantidad se duplique en 2004, tras haber entrado en operaciones este año con un incremento de la oferta turística del orden del 40 %.

Aguirre señaló que la iniciativa, apoyada por la Organización de Estados Americanos (OEA) y el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), incluye la modernización de los procesos administrativos con la aplicación de un sistema informático denominado Technohotel.

Los pequeños hoteles en Centroamérica poseen de 5 hasta 50 habitaciones y se beneficiarán del proyecto a través de la capacitación y la formación de redes que permitan mejorar el flujo de turistas de un país, con un menor costo para los operadores.

Según Aguirre, en 2003 se realizaron unas 71 actividades de capacitación de empresarios y personal hotelero centroamericano en diversos temas, con el propósito de alcanzar estándares comunes en la calidad de servicios ofrecidos a los visitantes.

Según informes oficiales, el turismo en Panamá creció un 10.5 % en 2003 y durante el año generará ingresos económicos del orden de 750 millones de dólares, como resultado de una intensa promoción como destino seguro y escenario de una gran biodiversidad.