Expertos debaten en la OMS sobre posibles terapias para el ébola

Profesionales en cuestiones de ética, legales y de regulación, también participan en la cita que tiene como base la decisión tomada por la OMS de aplicar terapias experimentales en personas afectadas.

 

Aún cuando es el ZMapp el tratamiento más conocido, por su reciente aplicación en varios enfermos, unos se recuperaron y otros fallecieron, son varios los fármacos y vacunas nunca antes probadas en humanos en los cuales se trabaja para intentar frenar la epidemia que afecta a varias naciones de África occidental.

 

Desde que comenzó el actual brote de ébola en Guinea, Nigeria, Liberia y Sierra Leona, el pasado mes de marzo, más de 3 000 personas enfermaron, de las cuales, cerca de 1 600 murieron. Senegal -país limítrofe con Guinea- recientemente reportó un primer enfermo.

 

Sin embargo, la OMS estima que la cifra de afectados sea mucho mayor de los registrados, y considera que unas 20 000 personas están en riesgo de padecer la dolencia.

 

Por su parte, Tom Frieden, director de los Centros de Control y Enfermedades (CDC), de Estados Unidos, advirtió sobre el riesgo de que la epidemia se salga de control, sin una mayor respuesta mundial para contenerla.

 

"Este no es un problema de África Occidental, ni sólo un problema de África, es un problema para todo el mundo y todo el mundo debe responder", aseveró Frieden, luego de permanecer varios días por la zona afectada.

 

"El número de muertes va en aumento aceleradamente y se teme que vayan a aumentar aún más antes de que se pueda controlar la situación, manifestó.

 

Por tal motivo, y ante la inexistencia de un tratamiento eficaz, la OMS autorizó el uso de tratamientos en investigación, con fines potencialmente terapéuticos o preventivos. Con esta decisión, se minimiza un procedimiento que puede demorar varios años.

 

El desarrollo de una molécula, hasta la comercialización del medicamento lleva entre 10 y 15 años de trabajo.

 

No obstante, alertó que para aplicar cualquier tipo de medicación se debía seguir una serie de criterios éticos, como la transparencia sobre la naturaleza del fármaco, el consentimiento informado, libertad de elección, confidencialidad, respeto a la persona, preservación de la dignidad y la implicación de la comunidad.

 

Vacuna a prueba en humanos

 

Una vacuna experimental contra el ébola, desarrollada por la empresa estadounidense Johnson & Johnson, será probada en humanos a inicios del próximo años, se informó hoy aquí.

 

Los ensayos estaban previstos para finales de 2015 o principios de 2016, pero ante la situación que presenta la enfermedad, con más de tres mil 500 casos notificados y unas mil 900 muertes en África occidental, la compañía decidió adelantar el proceso.

 

Sin embargo, el científico Paul Stoffels precisó que aún no se ha decidido dónde se llevarán a cabo las investigaciones, o cuántas personas participarán en ellas.

 

Hace unos pocos días, otros dos laboratorios, GlaxoSmithKline y Newlink Genetics, anunciaron también la decisión de comenzar los ensayos en humanos con sus respectivas vacunas a partir de este otoño.

 

Entre los medicamentos que se emplean, se encuentra el Zmapp, un suero utilizado ya en varios pacientes afectados con la dolencia, así como un plasma convaleciente, cuyos estudios iniciales sugieren que la transfusión de sangre de sobrevivientes de ébola puede prevenir o tratar esta infección en otras personas.

 

Una globulina hiperinmune obtenida de la purificación y concentración de plasma de animales o personas previamente infectados, junto a TKM-100802 y el AVI 7537, se incluye en la lista de posibles tratamientos.

 

Sin embargo, la OMS considera que la existencia de medicamentos experimentales contra el ébola es insuficiente para afrontar la situación existente en Sierra Leona, Nigeria, Liberia y Guinea.

 

Asimismo advirtió que tampoco alcanza la infraestructura actual para administrar estos fármacos.