Giovanni Simoncini, Presidente del Grupo Gira, y Teresa Segura, Gerente General

El Grupo Gira trabaja un concepto de turismo personalizado, adaptado a las necesidades del cliente, y maneja ofertas diferentes de Cuba, más apegadas a la naturaleza, la cultura y la historia de esta isla caribeña. Así lo confirman sus directivos en esta exclusiva con el CND

¿Cuáles son las características del Grupo Gira? ¿Cómo lo definirían?

Giovanni Simoncini: Gira es un proyecto destinado a proponer a los turistas de cualquier parte del mundo una imagen y ofertas diferentes de Cuba. Queremos que conozcan la naturaleza de este país, un turismo más ecológico, cultural e histórico. Queremos que sepan que existen aquí muchos otros atractivos más allá de los grandes hoteles, que esta nación tiene una historia y tradiciones muy interesantes.

Hoy en día, no nos interesa captar millones de turistas; lo que nos interesa es traer a los turistas que quieran a Cuba como la queremos nosotros. Por ejemplo, ahora tenemos una idea que pudiera desarrollar el turismo de buceo –un segmento importante- donde se pueda proponer las playas de Cuba para un buceo de nivel internacional, con un paquete completo de didáctica, alojamiento, de atención a los clientes. Hay muchos turistas que aun no vienen a Cuba, y hay que pensar que este es un país muy joven en el desarrollo de ese sector.

Nosotros hacemos nuestra contribución modestamente para ayudar. La montaña se hace poniendo todo el mundo una piedrita. Y eso es lo que intentamos, poner nuestra piedrita, trabajar en cooperación, como un grupo, haciendo también relaciones con otras agencias que tienen la misma filosofía.

Intentamos dar el máximo en los servicios. Cuento con un equipo en Gira que es muy pequeño, pero al mismo tiempo muy activo. Hay que tener en cuenta que el turista que viene a Cuba lo hace para una estancia de una semana, y ese turista tiene que maximizar los siete días para convertirlos en una semana total. El Grupo Gira siempre está atento para solucionar los problemas de sus clientes. Así somos nosotros, y creo que el ejemplo resume la idea de cómo trabajamos y los resultados que obtenemos. Al menos lo clientes que tenemos en estos momentos están plenamente contentos y satisfechos con nuestros servicios.

¿Y ustedes logran que sus turistas sean repitentes, que vengan a Cuba y regresen al destino en otro momento?

-Nosotros nos especializamos en viajes personalizados o la medida, y siempre queremos traer más y más turistas. Creo que eso es el resultado del trabajo que estamos desempeñando dentro del grupo, porque si uno no trabaja duro nadie te pone nada en el bolsillo. Los resultados del trabajo se observan justo en los grupos repitentes.

Teresa Segura: La agencia nació en el año 2002, como empresa constituida y representada aquí en territorio cubano, a través de la Cámara de Comercio y el receptivo Ecotur S.A. El concepto inicial fue tratar de trabajar la Cuba más allá de La Habana, de Varadero; saltar la barrera del turismo convencional y llegar a lo que pudiera ser un turismo personalizado.

La forma en que nosotros llegamos a saber que eso era lo que realmente haríamos viene incluso de nuestra historia. Trabajábamos antes con clientes en consultorías, con profesionales, con personas que tenían otras necesidades que no eran precisamente un alojamiento, sino que se interesaban en venir a Cuba para, como decía Giovanni, descubrir el país que nosotros sentimos todos los días, por el que estamos fascinados, ese que nos encanta promover, que va más allá de un hotel, de un alojamiento, de un buen auto, que puede ser malo, bueno o regular como en cualquier parte del mundo.

Buscamos un turismo que tenía necesidad de hacer otras cosas en el país, y lo hicimos sondeando los mercados. No había una agencia dedicada a estos temas, y entonces nos propusimos constituir Gira, que te prepara un programa, y el cliente le busca la contraparte, escoge el lugar de la isla que más le satisface; porque movemos turistas a todas partes del país.

El aprendizaje nos ha llevado a ser no solo turoperadores y un receptivo de calidad, sino que -y este término a mí me gusta- somos artesanos. Hacemos a mano un programa, personalizamos la oferta. Si usted ve nuestro catálogo comprenderá que nos cuesta trabajo estandarizar programas, porque cada uno nos pide algo, a cada uno le buscamos algo diferente, y los que repiten con nosotros, pues ya sabemos cuáles son sus necesidades y tratamos entonces de ir más allá.

Como bien decía nuestro Presidente, no somos una empresa que maneje un volumen significativo de turistas, pero sí contamos con una cartera de clientes que nos prestigian muchísimo y con los cuales nos identificamos. Trabajamos con grupos de profesionales, y universidades. Tenemos asimismo banqueros, empresarios, biotecnólogos, empresarios CEO de empresas líderes, y con ellos hemos ido conformando nuestro proyecto de una manera activa.

Nuestro trabajo comienza siempre con grupos pequeños que han ido creciendo y creciendo. Es como una línea. Nosotros hemos tenido la experiencia reciente de grupos que comenzaron con cinco personas y hoy en día son más de 200, personas que se van involucrando porque van llevando este espíritu, y eso es lo que nosotros queremos.

Ahora mismo acabamos de hacer un congreso con los equipos de fútbol Chivas y Saprisa bajo el nombre "Chivas en Revolución", un ejemplo de un viaje de incentivos que personalizamos. Es así como uno se va involucrando profesionalmente con ellos y es un turismo que demanda trabajo, que exige mucho esfuerzo y mucha preparación y perfeccionamiento. Y en ese sentido quisiera subrayar que aunque somos pocos, tenemos el apoyo del receptivo cubano.

Asimismo, nosotros tenemos otras oficinas. Desde el punto de vista operativo, tenemos una oficina en Guatemala, en México, específicamente en Guadalajara con mucho éxito con una agencia que se llama Silver Travel, con un proyecto interesantísimo que tenemos con ellos. También estamos en Madrid, con agentes de venta y con algunos en el Cono Sur. O sea, que nosotros tratamos de hacer toda una red de alianzas que, como bien decía el Presidente, se involucran con el espíritu de la agencia, porque ese es el sentir de muchos turoperadores, ese espacio que hace falta rescatar y que es el que nosotros estamos proponiendo.

Cuando nosotros estamos firmando un contrato o discutiendo los términos del mismo, siempre explicamos que no somos quienes van a llenar el hotel, sino que vamos a contribuir junto con ellos a la ingeniería hotelera, es decir, tratar de cubrir en los meses de baja, por ejemplo. Seleccionamos los hoteles, porque no trabajamos con todos, pues tenemos una estrategia de focalización de lo que hacemos.

La agencia está en un momento de madurez en el que comienza a crecer, y está claro que aun nos queda mucho camino por recorrer, pero estamos en un momento muy interesante, con amplias perspectivas, especialmente a partir de la incorporación de estos turoperadores.

Hoy nosotros no podemos hablar de casa matriz ni de oficina Gira; sino que tenemos que hablar de una red de alianzas, de un concepto Gira. Pero nos encantaría que pudieran sumarse otros turoperadores, siempre los invitamos con esta filosofía. Nos interesa trabajar el tema de los incentivos, de los intercambios profesionales, de la naturaleza. Eso nos interesa porque defendemos todo lo que prestigie a Cuba. Así es como trabajamos y así es como nos gustaría que nos promovieran. Hacemos un turismo personalizado, un turismo artesanal y a la medida de lo que esperan los clientes.

¿Entonces podemos hablar de un turismo diferente?

GS: Sí. Hoy en día el turismo necesita masificarse para poder obtener ganancias. Pero nosotros somos románticos; yo mismo me considero un empresario romántico, más romántico que práctico. De manera que como nosotros somos románticos, las ganancias no siempre satisfacen. A los clientes que tenemos siempre les explicamos que el turista que se va de Cuba no solo se lleva consigo el recuerdo de la playa o de la palma. Lo que intentamos trasladarle es lo que es Cuba hoy, para que el visitante extranjero se lleve el recuerdo de la realidad, de todo lo que ha hecho aquí.

¿Qué sectores son los que ustedes tienen interés en trabajar?

-Los sectores que a nosotros nos interesan son los profesionales, empresarios, ecoturistas, y todas las personas que vengan a Cuba por motivos no convencionales. Nuestra modalidad en estos momentos son los grupos de incentivos.

¿Y qué creen que le falta al grupo, qué sectores quisieran conquistar?

TS: Nos interesaría mucho llegar al sector de turismo de naturaleza, al sector del ecoturismo, donde sentimos que tenemos potencialidades. Nos interesan todos aquellos que vengan dispuestos a descubrir esa otra Cuba, la Cuba de todos los días, la cotidiana, la de nosotros los cubanos, a nosotros nos interesa mucho desarrollar, por ejemplo, el turismo histórico, la Ruta de la Revolución. Quizás nos falte incidir un poco en Europa, que nos interesa mucho por las potencialidades que le vemos, porque se trata de turoperadores con mucha experiencia que quizás nos pudieran nutrir a nosotros.

¿Qué tendrían que hacer esos segmentos en Europa y ustedes para lograr una conjunción de intereses?

TS: Lo primero sería el contacto y el encuentro. Estamos intentando hacer algún tipo de viaje, de presentación nuestra, pero quizás los invitamos a que vengan aquí, quizás con algún programa que nosotros podamos diseñar, digamos un contacto, la organización de algún tipo de encuentro bilateral. Pudiéramos hacer un pool de agencias especializadas y enfocarnos en turismo especializado.

Si usted tuviera que resumir en una idea o en un concepto la clave del éxito que han logrado, ¿qué dirían?

GS: La convicción de nuestras ideas. Estamos convencidos de lo que estamos haciendo, y lo defendemos hasta las últimas consecuencias.