Guatemala refuerza inversiones para impulsar el turismo de salud
Guatemala. El llamado turismo de salud cobra auge en esta nación, y se reforzó esta semana con la inauguración del centro de radioterapia Hope International, en el que se invirtieron 56 millones de quétzales.
El centro, que se encuentra en lo que se bautizó como el corredor médico de Ciudad de Guatemala, ofrecerá tratamientos para personas con cáncer provenientes de EE. UU., Centroamérica, el Caribe o el propio país. Los paquetes de salud incluirán estancias en hoteles, traslados y atención turística.
Luis Linares, médico cirujano especialista en oncología, explicó que el hospital cuenta con tecnología de punta para tratamiento del cáncer.
El médico explicó que en EE. UU., por ejemplo, un tratamiento de cáncer de próstata cuesta de US$45 mil a US$75 mil, pero en Guatemala se podría reducir a un tercio de ese valor.
El centro fue diseñado para prestar servicios de este tipo, y la construcción duró 18 meses, desde marzo del 2008 a la fecha.
“En el 2007 me reuní con un grupo de amigos y familiares al que le pareció factible iniciar un proyecto parecido en el país, pero con la idea de tener similar tecnología por la que los pacientes llegaban a EE. UU.”, expuso Linares.
Con más de mil metros cuadrados, el centro cuenta con aparatos de vanguardia en Latinoamérica.
Clúster de salud
Claudia Del Águila, gerente del sector de exportaciones de servicios de la Asociación Guatemalteca de Exportadores, dijo que el área de turismo de salud aún crece en el país, aunque es difícil determinar el monto que genera cada año.
A la fecha, el Clúster de Salud está integrado por 38 empresas, entre hospitales, clínicas, médicos particulares, operadores turísticos, hoteles, spas y facilitadores de turismo.
Renee Stephano, representante del Medical Tourism Association, con sede en Miami, Florida, afirmó que Guatemala está lista para ser promocionada como un destino de bienestar. Este concepto abarca el turismo de salud (médico) y de relajamiento.
Stephano añadió que lo importante de este turismo radica en que, al menos en EE. UU., crece a tasas de 20 a 30 por ciento anual.
Del Águila afirmó que un turista que busca atención médica en el país gasta tres veces más que uno convencional. El gasto llega a US$365 diarios.