Hong Kong: Macao se confirma como capital mundial de los casinos, al cuadriplicar facturación de Las Vegas

Hong Kong. Los casinos de Macao registraron en 2010 una facturación de 188.300 millones de patacas (23.500 millones de dólares/17.700 millones de euros), monto cuatro veces superior al de Las Vegas, para un alza de 57,8% interanual, lo que confirma el estatus de esta región como capital mundial de los juegos de azar, gracias a los millones apostados por los chinos que viajan a la ex colonia portuguesa.

Los clubes locales habían registrado en 2009, 119.300 millones de patacas, según fuentes de la oficina de inspección y coordinación de juegos citadas por AFP.

El monto de 2010 es casi cuatro veces superior a los 6.000 millones de dólares estimados de las apuestas en Las Vegas en el mismo período, de acuerdo con la casa de corretaje CLSA con base en Hong Kong.

Macao también batió un récord de facturación en diciembre, al obtener 18.880 millones de patacas, es decir un alza de 66,4% con respecto al mismo período de 2009.

Devuelto a China por Portugal en 1999, Macao es el único territorio de la nación asiática que autoriza los casinos, pero el Gobierno central y la Región Especial Administrativa ven cada vez con más preocupación las enormes sumas que se mueven en la economía local y han impuesto restricciones para intentar contener ese “desenfrenado” crecimiento.

El gobierno chino endureció en 2009 las exigencias para otorgar visas a sus ciudadanos que viajen a Macao. Entretanto, en ese territorio se redobló la presión para controlar el mercado laboral, prohibiendo trabajar a los extranjeros que viajan como turistas.

En marzo, las autoridades de Macao dijeron que limitarían el número de mesas de apuestas en los casinos, volviendo más difícil los planes de expansión de los grandes operadores.

Estas medidas han provocado dolores de cabeza a estos últimos, incluyendo al norteamericano Las Vegas Sands, que ha visto postergado un proyecto por 4.100 millones de dólares, y a SJM Holding, del multimillonario empresario de origen chino Stanley ho, quien tuvo durante años el monopolio de los juegos de azar en el territorio.

Macao bate records a pesar de la competencia que tiene a nivel regional, luego de que Singapur abriera nuevos casinos con los que busca quitarle parte del mercado asiático, que a juicio de expertos eclipsará por completo al norteamericano de las apuestas en pocos años.