Impresiones de un médico norteamericano sobre las potencialidades de México en el turismo de salud

Soy médico retirado y estudié Medicina en la Universidad Autónoma de Guadalajara, a comienzos de los años setenta. Después de hacer mi  último semestre en la Universidad de Boston, mi  internado en Canadá y mi Servicio Social en Juárez, me especialicé en Medicina Familiar en la ciudad de Voorhees, Nueva Jersey, por espacio de tres años.

Establecí mi clínica privada en Cherry Hill, un barrio de clase media alta, también en Nueva Jersey, donde estuve por 25 años. Pero me había enamorado de México, y siempre quise que fuera como mi segunda casa, por lo que me contento con viajar por la Península de Yucatán cada año durante los meses de invierno.

Después de retirarme, cambié mi seguro médico por uno que tiene una tasa deducible mayor, con el objeto de no poner una presión tan fuerte en mi pensión. Tras haber estudiado las alternativas, quise utilizar el sistema médico privado mexicano para hacerme exámenes y  tratamientos dentales. Hablé con otros norteamericanos que estaban satisfechos de los resultados, y decidí probar, comparar los precios y la calidad de los tratamientos dentales y exámenes médicos de México con los de Estados Unidos.

Viendo los costos de los trabajos dentales y exámenes realizados, que fueron reemplazar dos coronas, limpieza dental, Rayos X, y las consultas posteriores, noté que comparativamente gasté la cuarta parte de lo que me hubiera costado en los Estados Unidos de América. Tengo amigos de Nueva Jersey y Wisconsin que vuelan a Cancún para hacerse sus trabajos dentales en Playa del Carmen, y con lo que ahorran les da para pagar su boleto de avión y su estadía. Algunos consultorios dentales más parecen “anglo” que mexicanos, con muchas “caras pálidas” esperando su turno.

También me he hecho estudios ultrasónicos, tanto de la tiroides como de las arterias carótidas, con equipos médicos muy sofisticados, y como dije antes, pagando un cuarto del monto de lo que pagaría en los Estados Unidos.

De los miles de norteamericanos y canadienses que vienen al Caribe mexicano durante el invierno para disfrutar de temperaturas más cálidas, son los norteamericanos de los Estados Unidos los que utilizan los servicios médicos privados, siendo que los canadienses en su mayoría sí utilizan el Seguro Social de su país.

He investigado que numerosos galenos mexicanos han estudiado en los Estados Unidos y en Europa. Y muchos más continúan poniéndose al día y están actualizados por cursos y conferencias, y también por estudios para profesionales a través de Internet. Cada vez más países están desarrollando este segmento del turismo, en el que los extranjeros se practican altas cirugías, como reemplazamiento de articulaciones y hasta operaciones a corazón abierto, pasando por la cirugía estética en todas sus variantes.

Mientras los costos de los servicios médicos continúan en una espiral ascendente y  fuera de control en los Estados Unidos, muchas personas están buscando hacerse trabajos dentales e ir al médico para tratamientos diversos a bajo costo, pero de buena calidad, con profesionales de la medicina en quienes confíen y con los que deseen volver con regularidad.

Hace dos años, un hotel Holiday Inn abrió sus puertas en un complejo médico de México DF llamado Médica Sur, con la finalidad de alojar a clientes que fueran pacientes de dicho centro médico y que vinieran a hacerse intervenciones. En el año 2010  más de cien mil pacientes de los Estados Unidos visitaron Médica Sur, y se espera que en el 2011 la cifra alcance los ciento cincuenta mil. El gobierno mexicano está trabajando activamente para lograr integrar los paquetes médicos, enfocándose en calidad y seguridad, siendo que este es un mercado muy atractivo, con más de dos millones de norteamericanos buscando atención medica fuera de los Estados Unidos, según hemos podido conocer.

Médica Sur está trabajando para certificarse por la Joint Comission International (JCI son sus siglas en ingles); la misma que certifica los hospitales de los Estados Unidos y Canadá. En la actualidad, hay ya nueve hospitales certificados en México. Para altas cirugías, como por ejemplo los bypass cardíacos, en México se paga 21.100 dólares contra los 144.000 dólares que vale este procedimiento en los Estados Unidos de Norteamérica.

México, por su cercanía a los Estados Unidos, es una opción viable. También, el costo de la vida se hace muy cuesta arriba para los retirados, y cada vez muchos más de ellos estudian la posibilidad de mudarse a otros países, estando México y Costa Rica entre los más populares.

He viajado por México durante 35 años y por lo general me he sentido más seguro aquí que en muchas grandes ciudades en los Estados Unidos. Excluyendo algunas áreas del norte del país, los problemas que las grandes urbes mexicanas confrontan son los mismos que los de cualquier metrópoli o gran ciudad. Nunca vacilo en tomar el corredor vial de la Riviera Maya, o en ir mas allá, hacia la selva del Estado yucateco de Campeche en coche alquilado, explorando las antiguas ruinas mayas.

Mérida, la Ciudad Blanca o  Ciudad de la Paz; la siempre excitante Cancún;  la única y encantadora Playa del Carmen; la exclusiva comunidad de Puerto Aventuras y muchos otros destinos de la región que también merecen ser reseñados desde el punto de vista médico, tendrán en este espacio un apoyo en la difusión de sus bondades en este rubro.