Jamaica planifica expansión de su sistema portuario para potenciar mayor recepción de cruceros

Jamaica planifica la expansión de su sistema portuario, con vistas a enfrentar una ampliación de los servicios de cruceros, destacó el ministro de Vivienda, Transporte, Agua y Obras Públicas, Robert Pickersgill. Los trabajos previstos para el cuarto trimestre de este año incluyen la construcción de tres atracaderos y de una segunda terminal en Montego Bay, a un costo de 67 millones de dólares.

"Dos de los muelles podrán recibir navíos de más de mil pies de longitud, mientras uno tercero quedará listo para buques de 900 pies", precisó.

Aseguró que el puerto de Ocho Ríos, en St. Ann, podrá acoger los Freedom Cruise Vessels, una generación de transatlánticos con capacidad para ocho mil pasajeros.

Entretanto, entró en su quinta y última fase la expansión de la Terminal de Contenedores de Kingston, para duplicar su capacidad y convertirla en el principal puerto local de escala internacional.

Todos estos proyectos -subrayó el ministro- son cruciales para la demanda que generarán los trabajos que ya comenzaron sobre el Canal de Panamá.

"Las implicaciones para Jamaica son enormes y alentadoras. Una vez que el Canal abra nuevas posibilidades para los transatlánticos, ellos vendrán aquí debido a nuestra posición estratégica", explicó.

Según estadísticas oficiales, más de un millón 300 mil personas visitaron la isla en 2006, tras arribar a bordo de cruceros.

El total de visitantes superó por primera vez en la historia de Jamaica los tres millones de turistas (20 por ciento más que los 2,5 millones de 2005).

Los ingresos por esta vía aumentaron de manera inesperada 24 por ciento el año que concluyó: la cifra alcanzó los dos mil 100 millones de dólares y favoreció un incremento de 1,9 por ciento del Producto Interno Bruto.

Para el presente período, el gobierno prevé un incremento de los ingresos por turismo (principal fuente de entradas financieras) de 15 por ciento.