Jamaica y otras naciones caribeñas protestan por decisión norteamericana de exigirles pasaporte a sus ciudadanos cuando viajen a la región

Funcionarios de la industria turística del Caribe planean hacer frente a la decisión norteamericana de exigirle a sus ciudadanos portar pasaportes vigentes cuando viajen a la región. El anuncio, hecho este mes, afirma que la medida entrará en vigor progresivamente a partir del 1 de enero del 2006.

Del millón de turistas norteamericanos que viajaron a Jamaica el pasado año, más de la mitad lo hizo sin pasaporte. Esa industria aportó nada menos que mil 437 millones de dólares a la economía de la isla.

La nueva disposición, contenida dentro de la Iniciativa de Viajes Hemisféricos, exige a los ciudadanos norteamericanos y del Caribe, además de Bermuda, América Central y Sudamérica la presentación de pasaportes para ingresar a territorio estadounidense. Hasta el momento, en el caso de los ciudadanos norteamericanos, solo se les solicitaba presentar una licencia de conducción.

Autoridades jamaicanas dijeron esta semana que piensan cabildear en contra de la medida estadounidense, una preocupación que también comparten los ministerios de Industria y Turismo.

"Es necesario que vuelvan a fijar la fecha de entrada en vigor de esta medida para enero del 2008, de lo contrario tendremos un problema serio. Este es el tratamiento inequívoco que recibimos siempre los países del Tercer Mundo. Hay que cabildear y buscar un entendimiento", dijo una fuente cercana al gobierno.

La posición norteamericana se sustenta en la necesidad de que sus nacionales viajen con pasaportes dentro del Hemisferio Occidental, pues de no hacerlo sería una anomalía.