México cerrará el año con resultados turísticos positivos, pero augura un futuro incierto para el sector en el 2009

México terminará el 2008 con resultados positivos en materia turística, pero "no sé si se pueda sostener lo mismo en los próximos meses, a pesar de la fortaleza de nuestra industria", señaló el titular de la Secretaría de Turismo (Sectur), Rodolfo Elizondo Torres, en entrevista exclusiva con Notimex.

"Estamos haciendo todo lo humana y técnicamente posible para que la recesión no afecte al turismo nacional e internacional", añadió el funcionario, al señalar que al final del año "estamos ofertando al país con una campaña más agresiva en Estados Unidos" para entrar muy fuerte a la temporada alta.

Elizondo Torres refirió que no es optimista, ni pesimista, sino simplemente realista, al plantear que el principal mercado, Estados Unidos, está en franca recesión, y por ello la dependencia ha incrementado la promoción de México en ese país.

La apuesta es clara: "los turistas estadunidenses tomarán la decisión como lo haría cualquiera, al tener menos dinero optarán por lo que les salga más barato, es decir, viajes más cortos, con menores estancias".

Recordó que México está máximo a cuatro horas y media de vuelo desde cualquier destino de Estados Unidos, la paridad cambiaria favorece a los estadunidenses y, en conjunto, representa una opción más viable que, por ejemplo, viajar a Europa.

En ese sentido, Elizondo Torres detalló la estrategia a adoptar para el próximo año, independientemente del análisis que se haga, tal vez en febrero o marzo, del comportamiento de la temporada alta que inicia el 15 de diciembre: Intensificar la promoción de México en Estados Unidos como prioridad, sin olvidar del todo mercados emergentes como China, Asia y Europa; unir esfuerzos autoridades, operadores turísticos, aerolíneas y demás empresas del ramo; y segmentar el mercado para "afinar el trabajo de promoción".

También se hará en México un trabajo similar al del extranjero, porque el turismo nacional representa 80 por ciento de esa actividad y por igual podría enfrentar recesión, desempleo y contracción, de ahí que se deban promocionar también los viajes dentro del país.

Es injusta la medición que considera descenso de México en ranking mundial

Sobre la medición presentada por la Organización Mundial de Turismo, dependiente de las Naciones Unidas, señaló que, por el número de turistas y de divisas captadas México descendió este año en el ranking internacional.

"Yo siempre he dicho que esa medición no es justa y que debería cambiarse", afirmó al explicar que si se toman sólo dos factores se pone en desventaja a países como México, con gran riqueza turística y se coloca en ventaja a otros.

Puso como ejemplo que en esa medición dada a conocer hacia el segundo semestre del año, Ucrania quedó mejor colocado que México, lo cual no refleja la realidad, porque en ese país no se exige visa a nadie, no se regula el flujo de dinero y "la gente va al turismo sexual".

Por ello, dijo que en todos los foros internacionales ha insistido en que se cambie esta forma de medir los resultados del turismo "y he recibido buena atención a la demanda".

Desatienden el sector alcaldes y gobernadores en la frontera, afirma

Recordó que en junio pasado se realizó en Tijuana una gran reunión de autoridades de los tres niveles de gobierno, para establecer un plan destinado a recobrar la vitalidad del turismo fronterizo, deteriorado desde hace algún tiempo.

Se acordaron varias acciones, entre ellas el seguimiento de los objetivos y reuniones periódicas, pero la estrategia avanzó poco y la primera reunión de gobernadores, a la que asistirían seis mandatarios en Puerto Vallarta, sólo contó con tres, de manera que se suspendió.

Al respecto, el secretario fue claro: "no veo mayor interés por parte de quienes debían de tenerlo, que no necesariamente es la Secretaría de Turismo, sino los presidentes municipales y los gobernadores".

La falta de atractivos ha sido un factor determinante, como en el caso de Nogales, donde ha caído la presencia de turistas, mientras que en Tijuana, donde la violencia podría generar mala imagen, el sector se ha mantenido porque es parte de un corredor de atractivos.

Ante la inseguridad pidió que se difunda información objetiva

La inseguridad que ha sufrido México, parece no generar un problema serio de percepción entre los turistas internacionales, o al menos no se han notado drásticas bajas en el flujo de visitantes ante hechos violentos, sostuvo el secretario de Turismo.

No obstante, explicó que para evitar ese riesgo, las oficinas de la Sectur en el extranjero han establecido como estrategia la difusión oportuna, precisa y objetiva de los hechos delictivos, pero sobre todo de las acciones tomadas por el gobierno para combatirlos.

De acuerdo con Elizondo Torres la gente que viene a México "sabe que lo ocurrido en Tijuana no se relaciona con la vida cotidiana de Puerto Vallarta".

Además, hizo notar que en México la violencia no se ejerce contra los turistas, como en cambio sí ocurrió en la India, donde ahora se tendrán muchos problemas para llevar a la gente a cualquier punto de ese país.

Aún así, reconoció que probablemente en algunos casos ciertas personas sí decidieron cancelar viajes a México, aunque no existe una forma de medición que ofrezca una idea clara al respecto.

Anuncia cumbre de especialistas en desarrollo turístico sustentable

Planteó que el medio ambiente es una preocupación importante para la Secretaría de Turismo, "ya no queremos que, por ambición, los desarrolladores se acaben los destinos en el corto plazo".

No obstante, expresó que desde su posición defiende el criterio de que las prohibiciones ambientales no signifiquen ausencia de desarrollo, por lo que, propuso un equilibrio entre los dos criterios.

Por ejemplo, señaló que la fuerte polémica sobre los manglares podría terminar si en lugar de prohibir tocar cualquier manglar, se permite sustituirlo, tal vez, al criterio de dos por uno, es decir, por hectárea destruida, dos hectáreas sembradas cerca de ahí.

Reconoció que se debe cuidar el ambiente y por ello anunció que la secretaría prepara una gran cumbre internacional con especialistas de primer orden, que vendrán a México a desarrollar el tema del turismo sustentable.

Aunque no quiso adelantar nombres ni fechas, dijo que se trata de uno de los eventos más ambiciosos en esas materia en los próximos años, para que "entre todos aprendamos a aprovechar la naturaleza para el desarrollo, sin acabar con una y otro".

Como ejemplo de esto señaló la propuesta -incluida en la nueva Ley General de Turismo que se discute en el Congreso- de establecer penas específicas contra quienes violenten las reglas de construcción a cambio de dinero o donativos.

Confió en que el nuevo Centro Integralmente Planeado de Sinaloa, anunciado en septiembre, sea ejemplo de la buena aplicación de la ley y donde no se violen las reglas, para evitar la depredación y el deterioro del destino.