OMT: La industria turística mundial creció un 5,9 por ciento en los primeros siete meses de este año, con destaque en los viajes de placer sobre los de negocios

OMT. Un estimado de 460 millones de turistas en todo el mundo han viajado a los diferentes destinos del planeta en los primeros siete meses del presente año, cifra que representa un incremento en mas de 25 millones de vacacionistas en comparación con igual período del 2004.

Este crecimiento del 5,9% de enero a julio del 2005 fue informado esta semana por el Barómetro Mundial del Turismo, publicación de la Organización Mundial del Turismo (OMT), y está a tono con los pronósticos que la OMT hiciera a comienzos de este año cuando valoró el crecimiento de la industria sin chimeneas entre un 5% y un 6%.

Las tendencias actuales confirman, sin embargo, que el ritmo de crecimiento ha disminuido en los últimos meses. El primer trimestre del 2005 registró un 9% de crecimiento con respecto al mismo período del año anterior, pero tres meses después ese incremento se redujo en más de la mitad al caer al 4%.

El turismo de placer vuelve a superar a los viajes de negocios. En opinión de los especialistas, la aparición de bajas tarifas aéreas y de líneas de bajo costo pueden ser uno de los factores que inciden en este resultado. Sin embargo, el sector de negocios pudiera salvar la honra con la ayuda del segmento de congresos e incentivos, uno de los de mayor crecimiento a nivel mundial.

Muchos sucesos acaecidos en el mundo en los últimos meses también han socavado al turismo y la confianza de los viajeros. Mientras varios países aun se recuperan de los devastadores efectos de los tsunamis del pasado fin de año en el Océano Indico, el impacto de estos acontecimientos ha sido ínfimo, tal y como lo pronosticara la OMT a comienzos del 2005.

Dicho criterio es igualmente aplicable, en opinión de los expertos, a los atentados de Londres y Ankara, cuyos efectos fueron solo temporales. A nivel local el efecto es más serio, especialmente en las áreas afectadas por los ataques, pero en todos los casos ese efecto es sorprendentemente efímero.

La prestigiosa publicación de la OMT insiste que aun es muy pronto para valorar el impacto de los huracanes Katrina y Rita, ocurridos ambos en la costa del Golfo de México de Estados Unidos el pasado mes. Sin embargo, la ciudad de Nueva Orleáns, uno de los principales destinos del país para el turismo de placer y el segmento de incentivos, tiene ante sí una dura labor de recuperación.

A nivel regional, el Barómetro plantea que la mayor parte de las regiones y subregiones del planeta han arrojado resultados positivos en lo que va de año, independientemente de las fluctuaciones ocurridas entre un mes y otro.

Hasta el mes de julio del 2005, las regiones de África y Asia Pacífico, con un crecimiento de más de 9%, marchan al frente, seguidas por América con un 7%. Europa con un 5% y el Medio Oriente con un 3% cierran la lista.

Entre las subregiones del mundo, Centroamérica va a la cabeza con un asombroso 15% de crecimiento, seguida de cerca por el Nordeste de Asia (12%) y Sudamérica con un 10%.