Panamá: La economía crecerá entre 3 y 5 por ciento este año a pesar de la crisis
Panamá. Mientras la economía de Latinoamérica se contraerá en 1,5% este año según previsiones del FMI, la de este país crecerá entre 3 y 5% a pesar de la crisis internacional, teniendo a la administración del Canal, la construcción inmobiliaria y la actividad financiera como sus motores económicos.
Sin embargo, aun en este escenario la crisis internacional ha pasado y puede seguir pasando factura a esta economía, que junto a la chilena es de las más globalizadas del hemisferio, advirtió a AFP un experto local.
Las previsiones "pueden cambiar en algunos meses si el mercado internacional se deteriora o baja más aceleradamente de lo previsto", alertó Felipe Chapman, de Indesa, firma de asesoría y servicios financieros.
Hasta ahora, los principales motores de la economía están capeando la crisis internacional aceptablemente. Por ejemplo, el sector bancario "ha salido relativamente ileso de la situación mundial, mientras que el Canal de Panamá ha compensado la disminución de 12,9% del tráfico en el año fiscal 2008 con un aumento de 11,3% en los ingresos gracias al aumento de los peajes”, dijo Chapman.
En cambio, la construcción, tanto de obra pública como de la vivienda residencial y de oficina, que sólo en 2008 creció 30,5% (el 90% en la capital), ha empezado a dar muestras de desinflarse. En febrero de 2009, los nuevos permisos cayeron en 18% con respecto al mismo período del pasado año.
Asimismo, las reexportaciones de la zona libre de Colón han caído en 11,1% en los dos primeros meses de 2009.
Pese al buen manejo de la economía, que en los tres últimos años creció 9,2% (2008), 11,2% (2007) y 8,7% (2006), los panameños están decididos a votar el domingo por el cambio que representa el multimillonario Ricardo Martinelli, de la Alianza por el Cambio, una coalición formada por tres partidos de derecha, frente a la candidata oficialista, la socialdemócrata Balbina Herrera, según indican las encuestas.
El pasado año, la inversión pública se situó en torno al 7% del PIB, mientras que la inversión extranjera directa alcanzó los 2.401 millones de dólares, 26% más que en 2007, con Estados Unidos a la cabeza, seguido de España.
Sólo la ampliación del Canal, iniciada en 2007, es y será durante los próximos 10 años el motor de la inversión pública. Los 5.250 millones de dólares que costará la ampliación con la instalación de un tercer juego de esclusas se sumarán a las inversiones conexas que se derivan de su construcción, sobre todo en sectores como el inmobiliario y el turismo, una apuesta de los últimos gobiernos de Panamá.
"Indudablemente que la crisis ya está teniendo impacto sobre Panamá, pero la mayoría de los indicadores apuntan a que no hay una contracción de la economía ni de un sector particular sino que hay desaceleración", explicó a la AFP Horacio Estribí, asesor presidencial y magister de Economía por la Universidad de Harvard.