Panamá: Representante de la OMT para las Américas teme repercusión regional por crisis norteamericana
Panamá. El representante adjunto para las Américas de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Marco Balarezo reveló que la preocupación "específica" para la región en este momento es "el estancamiento de la economía norteamericana", que pudiera tener un crecimiento de "casi cero" según los últimos pronósticos de los expertos. Agregó que aquellas economías que dependen de manera significativa de la norteamericana, "podrían tener un efecto colateral importante".
Balarezo comentó sobre estos temas durante la inauguración de la Conferencia Anual de Ejecutivos (CADE 2008), organizada por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) del 24 al 26 de abril en Ciudad de Panamá.
El representante de la OMT manifestó en su exposición, "Turismo: inversión, negocios y desarrollo", que es cierto que el crecimiento del turismo depende del país, pero frente a diferentes eventos como ataques terroristas, pandemias, tormentas financiera, alza de impuesto, tipos cambios de monedas y demás; "el turismo reacciona de manera rápida y positiva".
Entre las preocupaciones o retos de la agenda mundial de la OMT, que tienen componentes nacionales, están la pandemía de la gripe aviar, el cambio climático, una mejor evaluación de los impactos económicos y la congestión de lugares e infraestructuras.
"Hay que ser competitivos, tener buena gobernanza, desarrollo sostenible de todos en aspectos y el derecho humano", indicó.
Según la OMT, en el 2007, el turismo internacional per capita en ingresos está entre 4 o 5 por ciento, unos 700, 35 mil millones de dólares.
Las regiones más dinámicas en turismo, desde los últimos años, han sido Asia Oriental y del Pacífico con el 10% y Medio Oriente con 13%.
El Producto Interno Bruto (PIB) Mundial en el 2007, fue del 12%, representando un 8 y 10% del empleo mundial.
El turismo mundial creció 6%, las llegadas internacionales en 900 millones de personas, 52 millones más que el 2006. Para el 2008, el turismo mundial crecerá entre 4 o 5 por ciento, según previsiones.
Balarezo detalló que "las Américas se han recuperado de un pobre desempeño, que tuvieron en el 2006, que fue de un crecimiento cerca del 2 por ciento y el año pasado del 5 por ciento".
Las Américas están creciendo "fuertemente", América Central un 11 por ciento y América del Sur un 8 por ciento, pero combinados, el mercado turismo solo alcanzan un incremento mundial del 3.11 por ciento.
Para Panamá, el representante de la OMT reveló que "aunque comparado con otros países de la región, no tiene tantas llegadas de turistas, si posee el ingreso más alto per capita en consumo turístico, pues aquí los visitantes gastan de 3 a 4 veces más que otro países".
Según cifras aportadas por el IPAT, el año pasado llegaron a Panamá un millón 177 mil turistas, rebasando la barrera del millón de personas por tercer año consecutivo, y aunque la cifra sigue por debajo de mercado comparativos de como Costa Rica, que recibe anualmente cerca de un millón 700 mil visitantes.
Se ha invertido para el 2007, 520 millones, con perspectivas de crecimiento para los próximos años que superan 900 millones de dólares para el 2009.
El número de visitantes a Panamá creció a un ritmo muy similar: entre 2002 y 2005, la actividad turística panameña creció 42 por ciento en comparación con un Costa Rica con un 49 por ciento.
La OMT expresa la satisfacción hacia el gobierno panameño por invitarlo a colaborar en el "Plan Maestro de Turismo", felicitando de igual manera por la aprobación de la Ley de Turismo, que busca organizar y impulsar este sector.
Se destacó que los puntos que hacen al país el más importante del hemisferio son el Canal de Panamá, el Aeropuerto de Tocumen y la carretera Panamericana.