Sobeida Feliz, Directora de Ventas de Blau Hoteles para el mercado canadiense

El mercado emisor canadiense es muy importante para Cuba y República Dominicana, y así lo ratifica la cadena hotelera Blau, porque más de un 50% de la cuota de sus hoteles en estos dos países es cubierta por turismo canadiense

¿Cuánto tiempo lleva trabajando para Blau?

-Cinco años, y llevo dos atendiendo el mercado canadiense.

¿Dónde radican sus oficinas en Canadá?

-En la ciudad de Toronto, debido a la ubicación geográfica de la mayor parte de nuestros clientes y cuentas. Es por eso que nuestra casa matriz se encuentra en Toronto, para poder estar cerca de los clientes principales.

¿Son angloparlantes la mayoría de sus clientes emisores?

-En sentido general sí, pero sin olvidarnos de la parte francófona de Canadá.

¿Hablan francés en los hoteles que ustedes operan?

-En todos nuestros hoteles hay personal que habla francés.

¿Cuántos turistas salen todos los años de Canadá para hospedarse en sus hoteles?

-Esas cifras varían algo de acuerdo al hotel y a la temporada. En temporada alta, por ejemplo, la ocupación en nuestros hoteles ronda por el 50%. Sobre todo en Cuba para nosotros el mercado canadiense es muy fuerte, y en Punta Cana (República Dominicana) ese mercado ha aumentado tremendamente en los últimos dos años. Este año, con relación al pasado, el aumento ha sido hasta ahora de más de un 77%, mientras que el aumento del año pasado con respecto al anterior, al 2005, produjo cifras increíbles.

¿Qué oferta su hotel en República Dominicana a los turistas canadienses que lo han elegido por encima de otras opciones?

-Nuestro hotel, el Natura Park Beach Eco-Resort & Spa en Punta Cana, es muy particular. Es un establecimiento único, como a mí me gusta llamarle, ya que es el único que ofrece un concepto ecoturístico, sin olvidar el confort que necesita el cliente canadiense, es decir, habitaciones muy amplias, bien equipadas, todo incluido con comidas las 24 horas del día, y ubicado en una de las zonas más privilegiadas del país, Playa Bávaro. Está muy próximo del aeropuerto, a sólo 20 minutos, y tiene además una oferta “todo incluido” muy completa con cuatro restaurantes, un snack bar, servicio de habitaciones. En resumen, tiene una oferta de “todo incluido” y de servicio muy completa para los clientes canadienses. De hecho, los índices de satisfacción de nuestros clientes canadienses en el hotel en estos momentos son muy altos.

Ustedes sostienen que han tenido un crecimiento a pesar de la caída del mercado canadiense en República Dominicana hace dos años

-En el invierno 2005-2006, el Natura Park pasó de ser un hotel prácticamente inexistente para los canadienses a ser uno de los principales destinos en temporada alta para los turistas de esa nación. Me refiero a los meses entre noviembre y abril, que es la temporada alta para los canadienses.

¿Y a qué se debió ese incremento?

-Creo que hay varios factores que inciden en ese crecimiento. Nosotros decidimos hacer un poco más de marca en lugar de hotel. Anteriormente, el Natura Park era un hotel único que no se asociaba con la marca Blau. Luego Blau entró en Cuba con cuatro hoteles ubicados en centros preferenciales dentro de la isla, en muy buenos polos. Eso le ha dado fuerza a la marca y ha venido a beneficiar un poco nuestro producto, que de hecho ya era un producto muy bueno, pero que adolecía de un poco de conocimiento en el mercado. El compromiso que existe con nuestras cuentas se refleja mucho en lo que es el Natura Park.

¿Qué turoperadores tiene una mayor incidencia en el envío de los turistas que ustedes atienden?

-Nosotros trabajamos con todos los grandes turoperadores canadienses. En dependencia del hotel la incidencia puede ser mayor o menos, pero trabajamos desde el Air Canada Vacations, el turoperador de la aerolínea nacional de Canadá, pero también lo hacemos con Signature, con MyTravel y con Royal para el mercado francófono ya que, como se sabe, los residentes de Québec buscan primero la oferta nacional y posteriormente con los turoperadores que solo se centran en los hoteles de Cuba, como es el caso de Hola Sun, Sol y Sol Varaplaya, etc.

¿Trabajan con Apple Vacations en Canadá?

-Apple Vacations no tiene operaciones desde Canadá, sino enteramente desde Estados Unidos. Pero en el caso del Natura Park, para nosotros es un turoperador muy importante, sobre todo si tomamos en cuenta que en el Natura Park, en la temporada entre noviembre y diciembre, el 70% de todos nuestros clientes es norteamericano.

¿Y ese volumen de turistas estadounidenses lo tramita su oficina desde Canadá?

-Sí, los tramitamos desde Canadá porque en realidad atendemos todo el continente americano hasta Argentina.

¿Tienen acuerdos con otras líneas aéreas que no sea Air Canadá para hacer paquetes de viajes?

-No.

¿Tienen alguna estrategia diferente, además de la que usted mencionó respecto a hacer la marca Blau, para poder acceder a mercados tan competitivos y separados como el cubano y el dominicano?

-Una cosa compensa un poco la otra. En el caso de Canadá no quedan muchas otras opciones que no sea la de trabajar directamente con el turoperador, ya que ni Cuba ni República Dominicana tienen una gran afluencia de vuelos directos provenientes de Canadá. Entonces, habría que hacer conexiones, y resulta un poco difícil llevar comunicación directamente a la agencia para que vendan nuestros hoteles de manera directa, cuando la conexión aérea es muy pobre.

Entonces eso implica que los turistas con los que ustedes trabajan viajan a esos destinos en vuelos charter, ¿no es así?

-Casi el 100% de nuestros turistas viajan en vuelos charter. Recibimos algunos turistas directos desde Estados Unidos porque cada vez son más los vuelos directos de líneas regulares que cobren las rutas desde varias ciudades norteamericanas hacia Punta Cana.