Turismo internacional va rumbo a los mil millones de viajeros en 2012
Durante el primer semestre de 2012 se han registrado 467 millones de llegadas de turistas internacionales en el mundo, una cifra hasta ahora no alcanzada y que reafirma las previsiones de la OMT acerca de que el año cerrará, por primera vez en la historia, con un total de mil millones de visitantes a nivel global.
En un comunicado, la Organización Mundial de Turismo (OMT) señaló que “a pesar de las dificultades de la economía mundial, el turismo internacional ha mantenido su capacidad de resistencia y recuperación”.
Entre enero y junio de 2012, el número de turistas internacionales en el mundo creció cerca de 5% más que durante el mismo periodo de 2011 (22 millones más). “Aunque se pueda prever una ligera desaceleración del crecimiento durante el resto del año, se estima que las llegadas internacionales superarán los mil millones a finales de 2012”, refirió la entidad.
“En estos tiempos de incertidumbre económica, el turismo es uno de los pocos sectores económicos del mundo que mantiene un crecimiento firme, aportando fuerza vital al progreso económico tanto en los países en desarrollo como en los países desarrollados y, aun más importante, generando empleos muy necesarios”, declaró el secretario general de la OMT, Taleb Rifai, en la inauguración del Foro mundial sobre economía del turismo, celebrado en Macao.
Rifai subrayó que en la medida en que la industria avanza hacia el hito de los mil millones, debe velarse porque cuente con el apoyo de políticas nacionales adecuadas y reducir las barreras que existen para la expansión del sector, “tales como procedimientos complicados para la obtención de visados, el aumento de los impuestos directos o una conectividad limitada”.
Asia al frente del crecimiento
Entre enero y junio de 2012, las llegadas de turistas internacionales aumentaron en todas las regiones, pero Asia y el Pacífico (+8%) experimentó el mayor crecimiento, gracias a la recuperación del turismo receptor y emisor japonés, así como a la firmeza y constancia del comportamiento de otros mercados emisores de la región, señaló la OMT.
Los destinos de Asia meridional y del Sudeste asiático (+9%) mostraron algunos de los mejores resultados a escala mundial.
“Si bien Asia se vio afectada por la crisis económica de 2008-2009 por sus fuertes vínculos con las demás economías, la región se recuperó rápidamente y es actualmente líder de la economía mundial. Ello se refleja claramente en sus cifras de turismo”, destacó Rifai.
Europa, el destino más visitado del mundo, mostró un avance de 4% y consolidó su crecimiento récord de 2011, a pesar de la volatilidad económica constante en la zona euro.
En Europa Central y del Este, los resultados se situaron por encima del promedio regional (+7%) y muchos destinos experimentaron incluso un aumento de dos dígitos. Lo mismo ocurrió en Europa occidental (+5%).
Por el contrario, en parte debido a la recuperación de los destinos del Norte de África y Oriente Medio, la demanda en el Sur de Europa y el Mediterráneo (+1%) se desaceleró, aunque en el punto álgido de un año 2011 con cifras muy elevadas.
El Centro y el Sur lideran en las Américas
Las cifras de las Américas (+5%) aumentaron en consonancia con el promedio mundial, registrándose los mejores resultados en América Central (+7%) y América del Sur (+6%), esta última con uno de los crecimientos más rápidos en estos últimos años.
Los destinos de América del Norte registraron un incremento de 4%, una tasa relativamente alta al tratarse de una subregión madura, mientras que en el Caribe (+5%) el crecimiento mantuvo su impulso, consolidándose así los resultados de 2011.
En África (+7%), el regreso de los flujos de turistas a Túnez se evidencia en los resultados de África del Norte (+11%). Asimismo, la recuperación de Egipto se refleja claramente en los resultados de Oriente Medio (+0,7%). Los destinos de África subsahariana (+6%) siguen mostrando una tendencia fuerte, acorde con los buenos resultados arrojados por esa subregión en años anteriores.
Fuerte demanda en mercados emisores
En términos de mercados emisores y entre los 10 países que más gastan en turismo internacional, el crecimiento fue notable en China (+30%), Rusia (+15%), Estados Unidos (+9%), Alemania (+6%) y Canadá (+6%).
El aumento del gasto de Japón (+8%) en turismo internacional confirma la recuperación de ese importante mercado. Por otra parte, el incremento de los gastos en turismo fue comparativamente lento o negativo en Reino Unido, Australia, Italia y Francia.
El pasado año, las llegadas de turistas internacionales alcanzaron los 990 millones a nivel mundial, según una actualización de la OMT, que situó los ingresos por turismo internacional, incluyendo transporte internacional de pasajeros (exportaciones del turismo), en 1,2 billones (millones de millones) de dólares, el 6% de las exportaciones mundiales.