Los dispositivos con baterías de litio se sobrecalientan más en los aviones y eso genera preocupación
Los dispositivos alimentados por baterías de iones de litio se están sobrecalentando con más frecuencia durante los vuelos de las aerolíneas, y los pasajeros a menudo los colocan en equipajes facturados que van en la bodega de carga, donde un incendio podría no ser detectado rápidamente.
Los incidentes de sobrecalentamiento aumentaron un 28% entre 2019 y 2023, aunque estos eventos siguen siendo relativamente raros, según un informe de UL Standards & Engagement publicado el lunes.
Los cigarrillos electrónicos se sobrecalentaron con mayor frecuencia que cualquier otro dispositivo, según el informe.
En el 60% de los casos, el sobrecalentamiento — conocido como "fuga térmica" — ocurrió cerca del asiento del pasajero que llevó el dispositivo a bordo.
En julio, un portátil que comenzó a humear en la bolsa de un pasajero llevó a la evacuación de un avión que esperaba despegar en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. El año pasado, un vuelo de Dallas a Orlando, Florida, tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Jacksonville, Florida, después de que una batería se incendiara en un compartimento superior.
Más de una cuarta parte de los pasajeros encuestados para el estudio dijeron que colocan cigarrillos electrónicos y cargadores portátiles en el equipaje facturado, lo cual va en contra de las normas federales.
Datos adicionales y riesgos
UL Standards & Engagement, parte de una compañía de ciencia de seguridad anteriormente conocida como Underwriters Laboratories, indicó que sus hallazgos se basaron en datos de 35 aerolíneas de pasajeros y carga, incluidas nueve de las 10 principales aerolíneas de pasajeros de EE. UU.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) reportó 37 incidentes de "fuga térmica" en aviones este año, hasta el 15 de agosto. Hubo 77 informes el año pasado, un aumento del 71% con respecto a 2019, según las cifras de la FAA.
Teniendo en cuenta que las aerolíneas operan alrededor de 180,000 vuelos en EE. UU. cada semana, los incidentes en el aire son relativamente poco comunes, y las baterías de litio pueden sobrecalentarse en cualquier lugar.
“También sabemos que uno de estos incidentes de fuga térmica a 40,000 pies presenta riesgos únicos”, dijo David Wroth de UL. Estos riesgos han sido conocidos durante muchos años.
Después de que aviones de carga que transportaban baterías de iones de litio se estrellaran en 2010 y 2011, la organización de aviación de las Naciones Unidas consideró restringir dichos envíos, pero rechazó normas más estrictas. Los opositores, incluidas las aerolíneas, argumentaron que la decisión de aceptar envíos de baterías debería quedar a criterio de las aerolíneas, y algunas ya no aceptan envíos a granel de baterías.
Los dispositivos más comunes alimentados por baterías de iones de litio en los aviones son teléfonos, portátiles, auriculares inalámbricos y tabletas. Alrededor del 35% de los incidentes de sobrecalentamiento reportados involucraron cigarrillos electrónicos, y el 16% involucró a los bancos de energía.