La CHTA critica la falta de información en las advertencias de viajes

Redacción Caribbean News Digital

Aunque se han emitido avisos de viaje a varios destinos del Caribe debido al aumento de los casos de la COVID-19, atribuido a la variante delta, altamente contagiosa, una importante ejecutiva de turismo ha rebatido que los viajes a la región son seguros gracias a las eficaces medidas de seguridad sanitaria y al compromiso continuo de proteger a empleados y visitantes.

Vanessa Ledesma, consejera delegada y directora general en funciones de la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA), afirmó que no hay indicios de que el aumento de los viajes a la región en los últimos meses haya contribuido a una propagación significativa del virus.

"Según los análisis de rastreo de contactos proporcionados por varios de los destinos de la región que están haciendo un seguimiento, el nivel de transmisión de la COVID-19 entre residentes y visitantes ha sido insignificante", dijo Ledesma, quien añadió que las pruebas realizadas a los viajeros que regresan a los principales mercados de origen han mostrado tasas de positividad insignificantes.

La ejecutiva de la asociación de viajes cree que las advertencias de viaje basadas en los niveles de positividad del COVID-19 pueden ser engañosas. "Hemos hecho un gran esfuerzo para producir los corredores más seguros posibles en nuestras comunidades relacionadas con el turismo", aseguró, y añadió que "los viajes al Caribe son seguros y siguen siendo más seguros".

Ledesma compartió que el compromiso del Caribe con la seguridad sanitaria comenzó mucho antes del inicio de la pandemia, y su enfoque de colaboración entre agencias ayudó a poner en marcha la formación de casi 8.000 supervisores, gerentes y propietarios de la industria turística de la región.

A principios de 2020, la CHTA se alió con la Agencia de Salud Pública del Caribe (CARPHA), la Organización de Turismo del Caribe (CTO), la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) y el Centro Mundial de Resiliencia y Gestión de Crisis del Turismo (GTRCMC) para formar el Grupo de Trabajo de Turismo del Caribe COVID-19. 

Reconociendo que el Caribe es la región del mundo que más depende del turismo, se dio prioridad al establecimiento de protocolos para garantizar que las interacciones interpersonales dentro de las comunidades turísticas y entre los miembros de la comunidad turística y los visitantes fueran lo más seguras posible. 

Lo siguiente en la agenda de las organizaciones regionales es seguir gestionando los riesgos de la pandemia y reconstruir el pilar económico de la región protegiendo vidas y medios de subsistencia. Acelerar el impulso de la vacunación en todo el Caribe en las próximas semanas forma parte del proceso, dijo Ledesma, que felicitó a los gobiernos por dar prioridad a las vacunas para los empleados relacionados con los viajes y el turismo. No obstante, advirtió que "el ritmo de la recuperación sigue estando en manos del público y animamos a todos los empleados que puedan vacunarse a que lo hagan, para ayudar a acelerar la recuperación de la región".

"Los pueblos del Caribe pueden controlar su propio destino, acelerar nuestra recuperación y ayudar a que nuestra gente vuelva a trabajar más rápidamente, generando al mismo tiempo los ingresos que nuestros gobiernos necesitan desesperadamente para proporcionar servicios básicos", declaró Nicola Madden-Greig, vicepresidenta primera de la CHTA, presidenta de su Comité de Promoción y hotelera jamaicana.

"No hay duda de que la tasa de vacunación dentro de las comunidades turísticas y afines es superior a las medias nacionales, y sabemos que la vacunación proporciona ese nivel adicional de protección para los miembros de nuestro equipo y sus familias", declaró Madden-Greig, al tiempo que señalaba los esfuerzos de muchos hoteles caribeños por ayudar a las autoridades sanitarias a administrar las vacunas a los empleados del sector turístico, a los que, junto con los trabajadores esenciales, se dio prioridad. 

Aplaudió la labor de CARPHA, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), CARICOM (Comunidad del Caribe) y los gobiernos caribeños que han dado gran prioridad a la obtención de vacunas: "Se nos ha informado de que las vacunas ya están disponibles en todo el Caribe, por lo que hay pocas excusas para que quienes puedan recibir una no lo hagan".

"Varios destinos de nuestra región dependen del turismo para más del 70% de su PIB y más del 50% del empleo. Eso es lo que hace que merezca una consideración especial para las vacunas", añadió.

A pesar de los retos que la variante del delta ha planteado a los viajes mundiales, las cifras de rendimiento de la industria caribeña han sido de las mejores del mundo. El socio de datos de la CHTA, ForwardKeys, que hace un seguimiento de los viajes aéreos a nivel mundial, indica que hasta el 31 de agosto de 2021, el Caribe y México han sido destinos fiables para los visitantes internacionales, con siete de los mejores resultados del transporte aéreo del mundo procedentes de la región. 

Las tasas de ocupación hotelera para el Caribe, aunque todavía están por debajo del fuerte rendimiento de 2019, aumentaron al 53,6 por ciento en julio de 2021 desde el 19,5 por ciento del año anterior, según el socio estratégico de la CHTA, STR, que recopila datos de rendimiento global de los hoteles.

Aunque las reservas anticipadas se han ralentizado a nivel mundial, la demanda de viajes al Caribe este próximo invierno es fuerte, como indican las reservas anticipadas, impulsadas por las políticas de cancelación flexibles y los seguros de viaje como garantías adicionales para dar confianza a los viajeros.