Macao: Entre la fe y el patrimonio histórico
En el corazón de China, desde las entrañas del catolicismo y rodeada de templos budistas, se encuentra una de las ciudades que mejor preserva el pasado cristiano en Asia. Macao, en el sur de China, es un legado vivo de la fusión entre las culturas occidental y oriental, contando una historia compartida. Se ha convertido en un destino imprescindible en las listas de viaje tanto para ateos como para creyentes.
Los muros y fachadas de sus iglesias, capillas y santuarios —o simplemente sus ruinas— hablan de la huella de una religión lejana que cruzó mares para unirse a estas tierras, dejando tras de sí su testimonio arquitectónico. Cada iglesia de Macao es un eco del patrimonio europeo, un tributo a la fe que encontró un inesperado hogar en el corazón de Asia.
Un viaje al corazón de las capillas
Ninguna conversación sobre las iglesias de Macao estaría completa sin comenzar por las Ruinas de San Pablo. Estas ruinas son un recuerdo visual de lo que alguna vez fue la Iglesia de la Madre de Dios, construida entre 1602 y 1640 por la orden jesuita. Este edificio sagrado, junto con el Colegio de San Pablo, fue un bastión del cristianismo en Asia y uno de los más grandes de la región hasta que un incendio lo destruyó en 1835. Su importancia histórica le valió ser incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2005, como parte del "Centro Histórico de Macao".
Subir los 68 escalones para llegar a las ruinas se ha convertido en un ritual para miles de visitantes, especialmente al atardecer, cuando adquiere una mística especial. Detrás de las ruinas, un museo alberga reliquias y restos de la iglesia, con entrada gratuita para todos.
A pocos pasos de distancia, la Rua de São Paulo conduce a la Iglesia de Santo Domingo, un edificio barroco que combina elementos europeos y chinos, como azulejos decorativos y puertas de teca. Construida en 1591 por sacerdotes dominicos españoles, esta iglesia es el escenario principal de la Semana Santa en Macao, atrayendo a miles de fieles y turistas.
Los sitios de Macao nunca dejan de sorprender. Si crees que lo has visto todo tras admirar el majestuoso altar mayor de la iglesia, el recorrido continúa en su campanario, que alberga el Museo de la Iglesia de Santo Domingo – Tesoro de Arte Sagrado. Aquí se exhiben más de 300 artefactos, incluidas estatuas, objetos sacramentales y pinturas, reflejo del diálogo cultural entre China y Portugal.
En la costa sur de Macao, la Iglesia de San Lorenzo guarda entre sus muros neoclásicos, adornados con detalles barrocos, las esperanzas y devociones de los marineros. Este lugar fue un punto de reunión para las familias portuguesas que rezaban por el regreso seguro de sus seres queridos, ganándose el apodo de "la iglesia de los vientos tranquilos".
Otro de los tesoros de Macao es la Capilla de San Francisco Javier, construida en 1928 en estilo barroco. Esta ciudad multicultural añade aún más capas de significado, ya que esta capilla albergó reliquias de mártires japoneses y vietnamitas, que aún hoy motivan a los cristianos japoneses a visitarla, a pesar de que dichas reliquias fueron trasladadas al Seminario de San José y al Museo de Arte Sagrado hace algunos años.
Sería imperdonable abandonar el centro de la ciudad sin visitar la Catedral de Macao. Aunque su belleza no alcanza la de la icónica Madre de Dios, esta catedral fue originalmente una sencilla capilla de madera construida en 1580. Tras ser dañada por un tifón, fue reconstruida en 1850 con materiales más resistentes.
Una ruta espiritual y cultural
Desde la Catedral de Macao hasta el Templo de A-Má, la ciudad ofrece un recorrido donde templos budistas y taoístas se erigen junto a iglesias católicas. El Templo de A-Má, una de las estructuras más antiguas de la zona, fue construido en el siglo XV para honrar a la diosa del mar, especialmente venerada en el sur de China por pescadores y marineros.
No muy lejos, el Seminario y la Iglesia de San José son otros testigos del trabajo misionero en Asia, particularmente en el ámbito educativo. Desde el punto de vista arquitectónico, son un espléndido ejemplo del barroco asiático. Por su parte, la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores representa un sitio dedicado al servicio caritativo de la comunidad de Ka Ho, principalmente para los enfermos y los pobres durante la misión cristiana.
En la belleza de estas maravillas arquitectónicas, Macao encarna la paradoja de ser el mejor ejemplo de una fe que hoy representa menos del 10% de su población. Es un abrazo eterno entre el Atlántico y el Pacífico, con un significado universal.