WTM Virtual: Honduras, por la diversificación y la conservación

Entrevista exclusiva con Nicole Marrder, Ministra de Turismo de Honduras, en el marco de WTM Virtual.

por Emilia Padín Sixto

Honduras ha tenido una buena experiencia en la aplicación de las medidas de bioseguridad para enfrentar la pandemia de la Covid 19 en el país. En entrevista exclusiva con Caribbean News Digital, la señora Nicole Marrder, Ministra de Turismo, conversó sobre este y otros muchos temas de interés.

“Hay mucha conciencia, de parte de los empresarios turísticos, acerca de la necesidad de instrumentar todas las medidas y buscar la seguridad de los turistas”, dijo la ministra hondureña, quien defiende el uso a ultranza de las mascarillas faciales en cualquier actividad turística y que haya una limpieza estricta de las instalaciones.

Explicó que toda la oferta turística de Honduras se adapta perfectamente a los protocolos que la Covid ha impuesto, toda vez que la nación centroamericana no cuenta grandes hoteles o resorts donde puedan producirse grandes aglomeraciones de personas. “Nunca hemos sido un destino con mucha concurrencia, de manera que nuestro producto turístico ya está adaptado a las normas de distanciamiento social, por ejemplo”.

¿Cómo se define el turismo de Honduras?

“Honduras, a nivel internacional, es más conocido por sus dos principales atractivos turísticos, que son Roatán y las ruinas de Copán. Sin embargo, pienso que Honduras, en estos momentos, se presenta al mundo como una alternativa muy atractiva para el turismo de naturaleza y aventuras. Ofrece una gran variedad de opciones en este sentido que son únicas, que son vírgenes, con reservas muy bien preservadas y en las que las comunidades se están integrando a esta oferta turística. Creo que lo que Honduras le ofrece a sus visitantes es una experiencia muy original, muy real. Este no es un turismo artificial ni creado. Es una experiencia muy genuina”, dijo la ministra Marrder con entusiasmo.

Antes de que la pandemia de la Covid 19 irrumpiera en la vida mundial, Honduras y Guatemala estaban dando pasos sólidos hacia la concreción de un acuerdo de Cielos Abiertos. Al respecto, la Ministra de Turismo de Honduras dijo que “ayer mismo tuvimos una reunión con los directores de aeronáutica civil de ambos países para ponernos al día de cómo estamos en este tema, básicamente para hacer una presentación a los presidentes de Honduras y Guatemala este viernes. A nivel de aeronáutica civil estamos muy avanzados y realmente estamos listos”.

La unificación de los programas y plataformas aduanales sería uno de los obstáculos a vencer en pos de lograr ese acuerdo. “En medio de esta pandemia, hemos aunado esfuerzos entre las autoridades turísticas de Honduras, Guatemala y El Salvador para crear el Triángulo Turístico de Centroamérica, que también permitiría la unificación aduanera de los tres países”, explicó la señora Marrder, quien agregó que están creando incentivos para la incorporación de las líneas aéreas nacionales.

La propia pandemia del nuevo coronavirus paralizó el 90% del servicio aéreo de Honduras. De los cuatro aeropuertos del país -tres de ellos con gran tráfico internacional- han comenzado a recuperarse, especialmente en la terminal de Tegucigalpa.

La señora Marrder explicó que el paso reciente del huracán Eta por el territorio hondureño provocó graves daños a los aeropuertos, especialmente al de San Pedro Sula, lo cual retrasará un poco más los esfuerzos de recuperación de la conectividad aérea. 

Igualmente, la ministra se congratuló por el inicio de una ruta aérea directa entre las ciudades de Los Ángeles y San Pedro Sula, operada por la aerolínea United Airlines, que ahora ya no hace escala en la ciudad tejana de Houston. 

“Esto nos abre un panorama completamente diferente con el oeste de Estados Unidos, toda vez que Spirit Airlines también está abriendo una nueva ruta aérea conectándonos con la ciudad de New Orleans. Ambos destinos tienen muchos hondureños viviendo en ellos, lo cual es muy positivo”, acotó, quien además anunció que el nuevo Aeropuerto Internacional de Palmerola, que sustituirá al aeropuerto de Toncontín, estará listo para finales de 2021.  

"Creo que lo que Honduras le ofrece a sus visitantes es una experiencia muy original, muy real. Este no es un turismo artificial ni creado. Es una experiencia muy genuina”

Los daños del Huracán Eta en Honduras

“En cuanto a infraestructura, hemos tenido daños en carreteras, puentes y viviendas. Hay ciertas zonas del país, como en el centro, tiene muchas afectaciones, aunque por daños provocados por inundaciones y deslaves. Hemos dividido el país en tres áreas, según el nivel de afectación, y le hemos asignado cada una a una entidad diferente de construcción de infraestructura para que se encargue de la reconstrucción”, comentó la señora Marrder.

“La ubicación geográfica de Honduras la pone en una situación de alto riesgo, pues estamos conscientes que una situación como esta volverá a ocurrir. Somos un país muy vulnerable al cambio climático y tenemos que redoblar los esfuerzos para recuperar nuestros bosques, que son uno de los elementos que más nos pueden proteger del cambio climático”, dijo más adelante en su entrevista con Caribbean News Digital. 

La ministra Marrder se refirió igualmente a los factores subjetivos que entorpecen aún más cualquier esfuerzo en aras de la recuperación. En ese sentido, habló sobre la necesidad de elevar la educación de la población en ese sentido, entrenándola en tiempos normales para que sepan qué hacer cuando lleguen los desastres naturales y no cunda el caos. 

La diversificación del producto turístico hondureño

Desde hace algunos años, Honduras ha venido haciendo un trabajo en pos de diversificar su oferta turística. Además del desarrollo sostenido que ha tenido Cerro Azul, el Parque Nacional de Celaque ha logrado transformarse en un destino turístico. El Picacho, una montaña ubicada en las afueras de Tegucigalpa, también está reportando altos índices de visitas turísticas. 

“La cuenca del Río Cangrejal se ha convertido en un centro turístico muy atractivo, un lugar que, justo antes del paso del huracán, estuvimos allí con el Presidente de Honduras haciendo la promoción de este lugar”, dijo. “Nosotros creemos firmemente que a través del turismo y de la rentabilidad que el turismo puede dar, podremos hacer sostenible la conservación del patrimonio cultural y natural de Honduras”, expresó la señora Marrder.