IAG abandona la compra de Air Europa por preocupaciones regulatorias
En un giro inesperado, International Airlines Group (IAG) ha decidido cancelar su propuesta de adquisición de Air Europa. La decisión fue anunciada el jueves, apenas dos meses después de que IAG ofreciera soluciones a los reguladores antimonopolio para obtener la aprobación del acuerdo.
El motivo de esta cancelación son las preocupaciones sobre el entorno regulatorio, que se intensificaron cuando la Comisión Europea advirtió que la fusión podría reducir la competencia en el mercado. IAG había ofrecido concesiones en junio para abordar estas inquietudes, pero los reguladores consideraron que las soluciones propuestas no eran suficientes.
Luis Gallego, CEO de IAG, explicó en una llamada de prensa que la decisión de abandonar la operación se basó en la falta de sentido económico para los accionistas de la compañía. Según Gallego, la Comisión Europea determinó que las concesiones ofrecidas no eran adecuadas para resolver sus preocupaciones.
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A pesar de la decisión, los analistas no se sorprendieron, aunque plantearon dudas sobre hacia dónde podría dirigir IAG sus intereses de adquisición en el futuro. Portugal's TAP ha sido señalado como un posible objetivo para futuras adquisiciones.
IAG ha acordado pagar a Air Europa una tarifa de terminación de 50 millones de euros (54 millones de dólares) como parte del acuerdo de cancelación. Por el momento, los funcionarios de Air Europa y su propietario, Globalia, no han hecho comentarios oficiales sobre la decisión.
El acuerdo original, anunciado el año pasado, implicaba que IAG compraría el 80% de Air Europa que no poseía ya, por un total de 400 millones de euros. IAG habría mantenido una participación del 20% en Air Europa después de la adquisición. La primera tentativa de adquisición de IAG fue en 2019.
A pesar de este contratiempo, IAG ha reportado resultados financieros sólidos. La compañía presentó resultados del segundo trimestre que superaron las expectativas, con un beneficio operativo de 1.24 mil millones de euros (1.34 mil millones de dólares), frente a una previsión de 1.08 mil millones elaborada por un sondeo interno de la empresa.
El segundo trimestre ha sido complicado para las aerolíneas europeas debido a la normalización de la demanda y al aumento de costos. Este periodo sigue a un auge post-COVID en el que el "viaje de revancha" ha impulsado significativamente la demanda.
Mucho del éxito reciente de IAG se debe a la popularidad de los viajes en el mercado del Atlántico Norte, mientras que el grupo tiene una exposición limitada a Asia, donde la sobrecapacidad de las aerolíneas chinas ha afectado negativamente a otros transportistas como Lufthansa.
Gallego comentó que la capacidad de IAG en esos mercados es muy reducida, y las proyecciones para el año se mantienen alineadas con las previsiones. Las acciones de IAG han demostrado ser de las más resilientes en comparación con otras aerolíneas europeas, que han enfrentado dificultades recientes debido al aumento de costos.